[스포츠서울 | 김동영 기자] 아시아의 젊은 야구선수들이 모여 자웅을 겨룬다. KBO리그 젊은 스타들을 한 번에 볼 수 있는 기회다.

한국야구위원회(KBO)는 4일 "오는 11월 한국 일본 대만 호주 등 아시아 4개국의 젊은 세대로 구성된 팀들이 참여해 아시아 프로야구 최강팀을 가리는 대회인 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)에 참가한다"고 밝혔다.

APBC는 각 국의 젊은 선수들에게 국가대항전 출전 기회와 국가대표로서의 자긍심을 부여하고, 향후 WBC 등 국제대회에서 활약할 유망주와 스타 선수들을 발굴하는 취지로 창설됐다.

지난 2017년에 첫 대회가 개최됐다. 1회 대회때에는 이정후 김하성을 비롯해 구창모 구자욱 등이 참가했다. 2회째인 2023년에는 김혜성 김도영 곽빈 원태인 등 현재 리그를 간판으로 완전히 올라선 선수들이 출전한 바 있다.

이번에 3회째를 맞는 2026 APBC는 오는 11월12일부터 15일까지 일본 도쿄돔에서 열릴 예정이다. 참가국은 지난 2회 대회 때와 동일하게 한국 일본 대만 호주 등 총 4개 국가다. 각 팀당 예선 3경기 풀리그를 거쳐 1,2위 팀이 결승전, 3,4위팀이 3위 결정전을 펼친다.

한편 이번 대회는 팀당 28명의 선수가 참가할 예정이며, 연령 제한 등 출전 자격은 추후 확정될 예정이다. raining99@sportsseoul.com