[스포츠서울 | 나고야=박준범기자] 박승수(뉴캐슬 유나이티드)가 결국 고개를 숙였다.

박승수는 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치 나고야 아시안게임 남자 축구 결승전에서 일본을 꺾고 4연패를 달성하는 데 일부 기여했다. 선수들은 기쁨을 만끽했다.

하지만 논란은 경기 후에 발생했다. 양민혁(베스테를로)은 “우승도 메달도 즁요하지 않았다. 병역 면제라는 보상만 보고 달려왔다”고 했다.

여기에 박승수는 전역모를 쓴 사진을 자신의 소셜 미디어에 올렸다가 상당한 비판 여론에 직면했다. 박승수와 양민혁 모두 경기에 뛰긴했으나 우승에 큰 역할을 하지는 못했다.

결국 박승수는 게시물을 삭제했고 사과했다. 그는 “내 행동으로 불편함을 느끼셨을 분께 죄송하다. 경기가 끝난 직후 팬께서 주신 모자를 받아쓰게 됐다. 금메달을 따게 된 기쁨과 벅찬 마음이 너무 컸고 모자의 의미에 대해 깊이 생각하지 못했다”라며 “국방의 의무를 수행하고 계신 분을 조롱하거나 그 노고를 가볍게 생각하는 마음은 결코 없었다. 태극마크의 의미를 가볍게 생각한 적 또한 단 한번도 없다”고 말했다.

이어 “주어진 기회와 혜택이 당연한 것이 아니라는것을 알고 있다.경솔한 행동으로 불편함을 느낀 모든 분께 진심으로 사과드린다”고 거듭 사과했다.

유승민 대한체육회장이 결산 기자회견에서 이런 문제를 두고 “소양 교육을 통해 인터뷰 스킬부터 교육을 많이 했지만, 모든 선수의 발언을 통제하기는 어렵다. 국민 정서에 맞지 않은 발언이다. 국가대표 선수답게 표현에 품위를 갖추는 방안을 모색할 것”이라고 말했다.

국민의힘 안철수 의원은 “한 선수는 ‘금메달도 트로피도 중요하지 않다, 오직 군 면제만 봤다’. 연습 중에 ‘이등병의 편지’를 틀어놓고 했다”고 자랑스레 밝혔다”고 했다.

이어 “어떤 선수는 전역모를 쓰고 라커룸에서 인증샷을 남겼다”며 “주장이라는 선수조차 공식 인터뷰에서 ‘군대 안 간다’고 자랑하며 조롱을 한다. 군대가 혐오시설인가? 사람이 못 갈 곳인가? 매년 입대하는 수많은 청년들은 모두 호구인가? 국가대표로서 태극마크를 달고 뛰는 선수들의 의식이 이 정도라니 너무나 참담하다”고 비판했다.

이로인해 병역 혜택 논란도 더욱더 거세질 것으로 보인다. beom2@sportsseoul.com