제공 | 당근마켓

[스포츠서울 이상훈 기자] ‘당근마켓’의 성장세가 눈부시다 못해 놀랍다. 눈에 띄는 광고 없이 조용히 사용자 수를 늘리더니 어느새 국내 2위 쇼핑 앱이 됐다.

앱·리테일 분석 서비스 ‘와이즈앱’·‘와이즈리테일’이 지난 5월 한 달간 전국 6만명의 한국 안드로이드 스마트폰 사용자를 표본조사한 결과 전 세대를 합쳐 가장 많이 이용한 쇼핑 앱은 ‘쿠팡’으로 나타났지만 그 뒤를 이은 곳은 G마켓도, 위메프도 아닌 당근마켓이었다. 쿠팡의 경우 5월 안드로이드 스마트폰 사용자 중 이용자 수가 1349만명이나 됐고 당근마켓은 679만명, 11번가 604만명, G마켓 521만명, 위메프 372만명 순이었다. 중고 물품 거래 플랫폼의 사용량이 무섭게 치고 올라온 것이다.

그런데 왜 당근마켓은 이렇게 인기가 뜨거울까? 중고나라, 번개장터 등 다른 중고거래 플랫폼은 거꾸로 사용량이 줄어들고 있고 당근마켓만이 승승장구하고 있다. 아마도 온라인을 통한 중고거래 시장에서 잃어버린 신뢰를 직거래로 대체했기 때문인 듯하다. 대부분의 중고거래 시장은 사기거래가 많아 고가의 제품을 선뜻 거래하기 어렵다.

당근마켓은 쿠팡에 이어 국내에서 2번째로 사용자가 많은 쇼핑 앱이다.  제공 | 와이즈앱·와이즈리테일

당근마켓은 ‘당신의 근처에서 만나는 마켓’을 줄여서 붙인 이름으로 지역을 기반으로 하는 중고거래 플랫폼이다. 여느 온라인 플랫폼들과 달리 자신의 위치에서 반경 6㎞ 이내 거리의 사용자들과 중고거래할 수 있다. 당근마켓은 근거리에 사는 사람끼리 몇 번 거래하다 보면 동네에서 마주칠수도 있고 직거래가 늘게 돼 그만큼 사기 매물이 줄어들 것으로 내다봤다. 그 예상은 적중했다. 판매자와 구매자 간의 거리가 가깝다 보니 당일 직거래를 통해 원하는 물건을 더 빨리 거래할 수 있을 뿐만 아니라 택배 발송에 따른 개인정보(연락처, 주소) 노출 걱정도 없다. 실제 당근마켓은 30대~40대 여성이 주 사용자일 정도로 기존 온라인 플랫폼 사용층에도 변화를 줬다. 판매자에 대한 피드백에는 ‘매너온도’ 지수를 도입해 우수 판매자와 불량 판매자를 판가름할 수 있도록 했다.

카카오 출신들이 뭉쳐 시작한 당근마켓은 2015년 처음 앱이 출시된 후 꾸준히 사용자를 늘려갔다. 2017년 10월에는 누적 다운로드 100만을 돌파했고 2019년 2월에는 500만을 돌파했다. 안드로이드 플레이스토어에서만 앱 다운로드 수가 1000만건을 뛰어넘었고 지금까지 받은 투자액만 470억원을 상회한다.

거래를 위한 별도의 등록비나 가입비는 전혀 없다. 사용자 수가 많아지니 중고거래 외에도 새 상품을 판매하고자 하는 소상공인들이 늘어나고 있는데 당근마켓은 새상품을 전문적으로 판매하는 것을 엄격히 금지하고 있다. 대신 소상공인들은 ‘지역광고’ 상품을 통해 보다 효율적으로 광고할 수 있게 했다. 학원, 운송(용달), 음식점, 수리업체 등 인근 업체들이 당근마켓에 광고를 하는데 이 지역광고가 당근마켓의 주 수익원이다.

당근마켓의 월 사용자 수(MAU)는 700만명 이상이다. 실제 앱을 설치한 이들 상당수가 지속적으로 당근마켓을 이용하고 있는 것이다. 게다가 매년 거래액이 급증해 지난해에는 거래량이 7000억원을 넘었다. 수많은 쇼핑 앱이 해결하지 못한 앱 체류시간, 재사용률 등 여러 지표에서 무척 우수한 수치를 나타내고 있다. 아이러니하게도 새상품이 아닌 중고상품 거래로, 온라인이 아닌 오프라인으로 이 같은 실적을 만들었다는 점에서 수많은 쇼핑 앱에 시사하는 바가 크다.

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