|
[스포츠서울 장강훈기자] KBO리그에서 대표적인 ‘올드스쿨’로 꼽히던 KIA가 창단 첫 외국인 감독을 선임했다. 팀 분위기 쇄신을 향한 칼을 빼든 모양새로 김기태 전 감독이 퇴임한 지난 5월 이후 6개월 간 선수단 운영방식의 개괄적인 그림을 그리고 첫 행보를 내디딘 것으로 풀이된다.
KIA는 15일 맷 윌리엄스(54) 오클랜드 작전코치를 신임 감독으로 선임했다. 윌리엄스 신임감독은 오는 2022년까지 3년간 KIA 체질개선의 선봉에 선다. 2010년 애리조나에서 코치 생활을 시작해 2013년부터 2년간 워싱턴 감독으로 팀을 포스트시즌으로 이끌었다. 2014년에는 내셔널리그 올해의 감독상을 받을 정도로 지도력을 인정 받았따. 워싱턴 재임시절 179승 145패 승률 0.552를 기록했다.
|
KIA 조계현 단장은 계약 직후 스포츠서울과 단독인터뷰에서 “데이터를 기반으로 선수를 평가하고, 유틸리티가 아닌 고정 포지션을 가진 1, 2군 동기화 등에 깊은 공감을 했다. 팀 문화를 쇄신하고 밝은 분위기를 형성하려는 구단의 지향점과도 같은 철학을 갖고 있다. 기아자동차그룹과 타이거즈의 명성에 걸맞는 커리어를 가진 인물이라 집요하게 매달려 계약을 이끌어 냈다”고 설명했다. 같은 야구관을 갖고 있어 첫 만남부터 공감대가 형성됐고, 메이저리그 감독 인터뷰를 고사하고 KIA를 선택한 것으로 알려졌다. 조 단장 특유의 친화력이 윌리엄스 감독의 마음을 흔든 셈이다.
|
조 단장은 “팀 문화를 바꾸고 싶은 마음이 컸다. 야구는 시대에 따라 변하기 마련이라 이 변화를 세밀하게 감지해 먼저 움직일 수 있는 팀이 좋은 구단이다. 특히 강팀으로 도약하려면 뼈대가 튼튼해야 하고, 이를 위해서는 확실한 포지션 플레이어가 있어야 한다. 선수들이 자기 포지션에서 경쟁력을 갖추기 위해 노력하고 코칭스태프가 뒤에서 지원하면서 신뢰를 쌓는 게 이상적인 구도다. 윌리엄스 감독도 ‘선수 육성에는 인내와 시간이 반드시 필요하다’는 철학을 갖고 있다. 육성을 포함한 선수단 운영에 관한 철학이 구단과 궤를 같이하기 때문에 감독님을 잘 보좌할 수 있도록 더 적극적으로 지원하겠다”고 강조했다.
|
육성과 트레이닝 등 선수단 관리체계도 직접 메이저리그에서 경험을 쌓은 지도자가 구단과 함께 만들어가는 게 훨씬 효과적이라는 계산도 담겨 있다. 윌리엄스 감독 선임이 그 시작점이다.
zzang@sportsseoul.com
