[스포츠서울 | 김경무 전문기자] “나의 서브는 좋지 않았고, 츠베레프는 리턴을 잘했다. 오늘 나의 (플레이) 수준은 창피하다.”

세계랭킹 2위 카를로스 알카라스(20·스페인)가 24일 멜버른 파크의 로드 레이버 아레나에서 계속된 2024 호주오픈(AO) 남자단식 5라운드(8강전)에서 6위 알렉산더 츠베레프(26·독일)한테 세트스코어 1-3(1-6, 3-6, 7-6<7-2>, 4-6)으로 져 4강 진출에 실패한 뒤 한 말이다.

알카라스는 이날 초반 몸이 덜 풀린 듯, 츠베레프의 강서브(첫 서브 평균시속 201㎞)와 신들린듯한 리턴샷에 고전하며 1, 2세트를 4게임만 따내며 무기력하게 내줬다.

3세트 들어 게임스코어 2-5로 밀리다 타이브레이크까지 몰고가 기어코 세트를 따낸 뒤 기사회생했으나 4세트 승부가 아쉬웠다. 4세트 게임스코어 4-3으로 앞서다가 내리 3게임을 내주며 패한 것이다.

앞선 4경기에서는 단 한 세트만 내주고 승승장구했던 알카라스였기에 패배는 뼈아팠다.

알카라스는 경기 뒤 기자회견에서 “4세트에서는 좋은 테니스를 했다고 생각한다. 분명 나의 최고 레벨은 아니었지만 괜찮았다. 기회를 살리지 못했고, 나의 레벨과 나의 테니스, 나의 서브에 많은 기복(ups and downs)이 있었다”고 패인을 설명했다.

그는 또 “훌륭한 테니스로 3세트를 끝내 기뻤다. 다음 4세트 초반에는 이런 수준을 유지할 수 없었다. 슬픈 일이다. 나는 그의 서브를 다시 브레이크하고 경기를 계속할 수 있는 방법을 찾았다. 4세트에서 게임스코어 4-3으로 기회가 있었으나 그것을 살리지 못했다”고 진한 아쉬움도 드러냈다.

그러면서 “그게 전부다. 나는 더 발전해야 한다. 여전히 계속 노력해야 한다. 미래에 보자. 하지만 오늘 나의 수준은 부끄럽다”고 말했다.

알카라스는 이날 패배로 츠베레프와 상대전적 3승5패를 기록했다.

앞서 이날 열린 남자단식 다른 8강전에서는 세계 3위 다닐 메드베데프(27·러시아)가 9위 후베르트 후르카츠(26·폴란드)를 3-2(7-6<7-4>, 2-6, 6-3, 5-7, 6-4)로 힘겹게 물리치고 4강에 올랐다.

츠베레프와 메드베데프가 4강전에서 격돌한다.

다른 4강전에서는 1위 노박 조코비치(36·세르비아)와 4위 야니크 시너(22·이탈리아)가 맞붙는다. kkm100@sportsseoul.com