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[스포츠서울 | 박준범기자] 이번에도 어김없이 구단 ‘해체’가 언급됐다.

경남FC는 구단 간부의 성희롱과 갑질, 보조금 부적정 집행, 출장비 부당 수령 등으로 논란의 중심에 섰다. 경남도는 지난달 30일 ‘정상화를 위한 고강도 혁신안’을 내놨다. 경남도는 ‘도민의 주식을 발행해 출발한 구단이 3년 만에 자본 잠식돼 보조금에 의존하기 시작했다’고 꼬집었다.

시도민구단은 태생적으로 시도지사가 당연직으로 구단주가 된다. 또 지자체의 지원을 받는다. 경남의 경우도 지난시즌 도로부터 96억 원의 보조금을 받아 운영했다. 2017시즌(71억 원)과 비교하면 25억 원이 늘어났다. 그럼에도 성적은 나아지지 않고 오히려 뒷걸음쳤다. 경남도의 재정 건전화와 보조금 비율을 낮추겠다는 정책은 바람직해 보인다. ‘도지사가 맡는 당연직 구단주를 도지사가 지명할 수 있도록 정관 개정에 나서고, 신임 대표이사를 전문성을 갖춘 인사를 영입한다’는 계획 역시 긍정적으로 바라볼 수 있다.

하지만 이 혁신안에는 박완수 현재 도지사의 임기 내(2025시즌)에 1부 승격에 실패하면 도민 의견을 수렴해 구단을 매각하거나 K3 리그로 하향하는 것을 검토하겠다는 내용이 포함돼 있다. 또다시 공식적인 자리에서 ‘해체’가 거론된 것이다. 시도민구단 구단주의 해체 언급은 이번이 처음이 아니다.

2014년 경남이 2부로 강등된 후 당시 도지사인 홍준표 현재 대구시장은 공식적인 자리에서 구단 해체를 말했다. 정치적인 언어나 수사가 아니었다. 끝내 해체가 되지는 않았지만, 당시 홍 시장의 발언을 비판하는 여론이 거셌다. 지난해에도 새롭게 성남시장으로 당선된 신상진 시장이 “시민 통합의 에너지를 상실한 성남 구단은 사회경제적 관점에서 봤을 때 이른 시일 안에 해체나 매각돼야 한다”고 목소리를 높였다.

물론 구단이 연관된 비위가 계속해서 발생하는 건 잘못된 행태이고 관행이다. 이를 어떤 근본적인 대책으로 해결할 수 있을지를 고민해야 한다. 그럴 때마다 과연 2부에 속해 있는 구단을 하부리그로 하향하고 더 나아가 구단을 해체하겠다는 게 해결책이 될 수 없다. 축구단은 정치 도구가 아닐뿐더러 시도지사의 기호에 맞게 생기고 없어질 수 있는 매개체가 아니다. 시도민구단 구단주의 고강도 혁신은 무엇인지 제대로 고민해야한다.

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