평택항에서 수출될 차량이 선적을 기다리고 있다.  제공 | 현대차

[스포츠서울 임홍규기자] 수입 자동차에 최대 25%의 관세를 부과하겠다는 도널드 트럼프 미 대통령의 엄포가 미국 안팎으로 거센 반발을 불러일으키고 있다 .

트럼프 대통령은 지난 5월 수입 자동차에 무역확장법 232조를 적용해 고율 관세를 부과하는 방안을 검토하라고 지시했으며, 미 상무부는 외국산 자동차가 국가 안보를 저해하는지 조사 중이다. 트럼프 대통령은 지난달 29일 수입 자동차와 차 부품에 대한 조사가 3∼4주 이내에 완료될 것이라고 말했다. 트럼프가 협상 카드로 수입 자동차에 대한 고율 관세를 언급하고 있다는 분석도 있지만 11월 미국 중간선거를 앞두고 상황이 여의치 않을 경우, 전격적인 시행 가능성도 배제할 수 없다. 현재 미국 현지 생산을 제외하고 현지에서 판매되는 자동차의 국가별 비중은 멕시코와 캐나다가 가장 높고 이어 일본, 독일, 한국 순이다.

고율 관세 부과 방침에 대한 반발은 심상치 않다. 1일(현지시간)유럽연합(EU)이 도널드 트럼프 미국 행정부가 유럽산 수입차에 대한 관세부과를 강행할 경우 약 3000억달러 규모의 보복관세를 매기겠다고 경고했다.

관세 부과로 당장 피해가 예상되는 제조사의 반발도 이어지고 있다. 지난달 29일 현대자동차는 ‘무역확장법 232조 수입차 안보영향 조사에 대한 의견서’를 미 상무부에 제출했다. 현대차는 의견서를 통해 수입 자동차 및 자동차부품에 대한 25% 관세 부과가 현실화할 경우 미국 내 고용에 미치는 악영향이 막대하며 차량 가격이 인상되고 결국 판매 감소와 수익성 악화로 이어져 고용을 줄일 수밖에 없다고 강조했다. 기아차 역시 미 상무부에 제출한 의견서에서 같은 내용을 강조했다.

제너럴모터스(GM)도 같은 날 미 상무부에 보낸 성명을 통해 “수입차와 부품에 광범위하게 적용되는 관세는 더 작은 GM과 더 적은 미국의 일자리로 이어질 것”이라고 비판했다. 이탈리아와 미국의 합작 자동차 회사인 피아트크라이슬러는 고율의 자동차 관세 또는 현존하는 무역협정 붕괴로 이어질 경우에 대비해 생산시설을 조정하는 내용의 대응책을 짜고 있는 것으로 알려졌다.

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