일본 J리그 가시와행이 확정된 김승규(왼쪽)와 울산행이 유력한 조현우. 김도훈기자

[스포츠서울 김용일기자] 새 시즌 K리그1 우승에 재도전하는 울산 현대가 주전 수문장 김승규를 J리그 가시와에 내주는 대신 국가대표 동료 조현우 영입에 다가섰다.

울산 사정에 정통한 한 관계자는 1일 “조현우의 울산행이 유력하다. 기초군사훈련 중인 조현우가 조만간 퇴소한 뒤 울산과 최종적으로 만나 사인할 예정”이라고 말했다. 다만 울산 관계자는 “애초 수비수 정승현에게 관심을 두고 협상하는 과정에서 (에이전트가 같은) 조현우 얘기가 나오긴 했다. 아직 확정된 건 아니다”고 했다.

울산은 프랜차이즈 스타인 김승규를 끝까지 붙잡으려고 애썼다. 이틀 전인 지난달 30일에도 만났는데, 김승규는 해외에서 한 번 더 도전을 원했다. 특히 가시와를 이끄는 넬시뇨 밥티스타 감독은 김승규가 지난 2015년 말 비셀 고베로 이적했을 당시 사령탑을 맡았다. 김승규는 밥티스타 감독 시절 주전으로 중용됐지만 그가 2017년 여름 팀을 떠난 뒤엔 어려운 시기를 보냈다. 밥티스타 감독은 이후 브라질 스포르트 헤시페를 이끌다가 지난해 말 가시와 감독으로 J리그에 복귀했다. 그는 골키퍼 보강 과정에서 ‘옛 제자’ 김승규를 강력하게 원한 것으로 알려졌다. 더구나 가시와가 김승규의 바이아웃에 해당하는 이적료까지 제시, 울산으로서는 스스로 이적 의지까지 품은 김승규를 더는 붙잡을 수 없었다.

김승규의 대체자 찾기에 나선 울산은 조현우 외에도 성남 수문장 김동준도 눈여겨봤다. 그러나 김동준의 10억원이 훌쩍 넘는 바이아웃에 양 구단 견해가 좁혀지지 않았다. 자연스럽게 조현우와 협상이 가파르게 진행됐다. 한 관계자는 “조현우는 해외 진출이 여의치 않으면서 애초 전북행을 염두에 뒀다. 그러나 전북이 송범근을 새 시즌에도 주전 수문장으로 낙점하면서 진전되지 않았다. 이때 김승규의 이적 소식이 전해진 울산이 또다른 선택지가 됐다”며 “대구 역시 조현우의 잔류를 설득하고 있지만 (자금력에서 앞선) 울산이 적극적으로 투자하지 않겠느냐”고 말했다. 또 조현우가 1월1일부로 자유계약선수(FA) 신분이 돼 울산으로서는 영입전에 가속페달을 밟게 됐다.

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