국민의힘 윤석열 대선 후보가 27일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 야권 단일화 관련 기자회견을 하고 있다. 국회공동취재단.

[스포츠서울 | 박효실기자] 3·1절을 앞두고 국민의힘 윤석열 대선후보의 “유사시 일본의 한반도 개입” 관련 발언 파장이 일파만파 확산되고 있다.

과거 윤 후보의 발언을 둘러싸고 논란이 불거지면 그런 의미가 아니라며 재차 자신의 발언에 해석과 주석을 다는 패턴이 이어지고 있지만, 이번만큼은 쉽지 않은 모양새다.

논란이 시작된건 지난 25일 중앙선거관리위원회가 주관한 2차 TV토론회였다. 이날 정의당 심상정 대선 후보가 ‘3불 정책’을 두고 윤 후보의 의견을 교환하는 과정에서 다분히 논란이 될 발언이 튀어나왔다.

심 후보는 문재인 정부의 대 중국 3불(三不) 정책(사드추가배치, 미국 미사일방어체계 편입, 한미일 군사동맹 추진)에 대한 윤 후보의 입장을 질문했다. 우리 정부는 위 3가지 정책에 대해 최대 교역상대국 중 하나인 중국과 협의하겠다는 입장을 유지 중인데, 윤 후보 측은 3불 정책을 폐지하겠다고 주장해왔다.

이에 대해 심 후보가 한미일 군사동맹을 언급하며 “유사시에 일본이 한반도에 개입하(게끔 하)실 생각은 아니실 것 아니냐”고 하자 윤 후보는 “우리와 일본 사이에 군사동맹까지 가야 하는 상황이 오지 않았기 때문에 그걸(한미일 군사동맹) 안 한다고 우리가 중국에 약속할 필요는 없지 않으냐”라고 되물었다.

이에 심 후보는 “한미일 군사동맹을 하면 유사시 한반도에 일본이 개입하도록 허용하는 것인데, 그거 하시겠습니까?”라고 재차 물었고, 윤 후보는 “유사시에 (자위대가) 들어올 수도 있는 것이지만, 꼭 그걸 전제로 하는 동맹은 아니다”라고 답했다.

유사시 일본군이 동맹규약에 따라 한반도에 들어올 수도 있다는 내용으로 해석될 수 있는 부분이었고, “그걸 전제로 하는 동맹이 아니다”라는 발언은 군사동맹이라는 단어 자체의 의미를 되려 자의적으로 해석한 듯 했다.

중국에 대한 굴종외교 이상으로 일본의 군사개입은 받아들일 수 없는 이슈고, 국내 여론은 비등했다.

민주당은 “윤 후보가 토론에서 유사시에는 일본 자위대가 한국에 들어올 수도 있다는 망언을 했다. 도저히 대한민국 대통령 후보의 발언이라고 보기 어려운 윤 후보의 국가관과 대일본 인식을 보여준다. 일본 극우세력 인사의 발언과도 구분하지 못하겠다. 3.1절을 앞두고 한 자위대 한반도 진입 가능 망언을 취소하고 순국선열과 국민앞에 사죄하라”고 비판했다.

국민의힘 측은 윤 후보의 발언을 왜곡했다며 법적 조치를 예고했다. 국민의힘 측은 “심 후보의 일본 진입 허용 질문에 꼭 그걸 전제로 하는 건 아니란 취지를 분명히 했다. 설령 한일동맹을 하더라도 유사시 일본이 한반도에 들어와선 안 된다는 얘기였다”라고 주장했다.

한편 이에 대해 누리꾼들은 “생방송 본 오천만 국민이 증인이다” “TV토론 보며 나도 일본 군대 들어와도 된다고 이해했다” “유사시 들어올 수도 있다는 말을 달리 어떻게 해석하냐. 집권하면 독도 안 넘길지 두렵다”

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