[스포츠서울 이진우 최서윤기자] 한일의원연맹 소속 의원들을 비롯한 여야 정치권이 일본 의원의 “위안부는 매춘부”라는 망언에 사실상 침묵하고 있어 국민적 공분을 불러일으키고 있다.

일본 집권당인 자민당의 사쿠라다 요시타카 중의원 의원(6선)은 지난 14일 자민당 본부에서 열린 외교·경제 협력본부 등의 합동회의에서 일본군 위안부에 대해 “직업으로서의 매춘부”라고 말한 것이 알려져 논란을 빚었다.

사쿠라다 의원은 파장이 커지자 “오해를 부른 점이 있다”며 철회한다는 뜻을 밝혔다. 하지만 전날 한일의원연맹 의원들이 박근혜 대통령의 친서를 들고 일본을 방문한 지 하루 만에 벌어진 일이라는 점에서 당분간 논란은 수그러들지 않을 전망이다.

▲서울 종로구 일본대사관 앞에 설치된 위안부 소녀상의 15일 현재 모습.(사진=왕진오 기자)

한일의원연맹은 친박계 좌장이자 현역 최다선(7선)인 서청원 새누리당 의원이 회장을 맡아 이끌어가고 있다. 서 의원은 14일 열린 국회 최고위원회의에서 “아베 신조 일본 총리는 어느 때보다 밝은 표정으로 우리 의원연맹 일행들을 맞이했으며 ‘위안부 할머니 문제는 불가역적이다. 좌고우면하지 않고 이 문제를 처리하겠다’고 말했다”고 밝혔다. 서 의원이 분위기상 한일관계가 좋았다고 했지만 곧바로 사쿠라다 의원의 망언이 터져 나오면서 이 같은 발언이 무색케 됐다.

특히 이번 일본 방문에는 서청원 의원을 비롯해 김태환, 주호영 등 새누리당 의원과 김성곤 더불어민주당 의원도 동행했다. 동행했던 의원들은 물론, 양당 모두 망언의 주인공인 일본 의원을 강력 비판하는 내용의 공식 브리핑은 하지 않고 있다.

오히려 지난 1993년 위안부 동원의 강제성을 인정한 고노담화의 주인공인 고노 요헤이 전 일본 관방장관이 사쿠라다 의원에 대해 “정치가로서 실격”이라고 비판했다. 일한 친선협회 회장을 맡고 있는 자민당의 가와무라 다케오 중의원 의원도 “이해하기 어렵다”고 했고, 시이 가즈오 공산당 위원장 또한 “잘못된 인식”이라고 하는 등 오히려 일본 측이 날을 세우는 모습을 보였다.

때문에 같은 입법 기관으로서 일본의 중진 의원을 비판해야 할 의무가 있는 대한민국 국회의원들이 직간접적으로 정부에게만 비판을 떠넘기는 형국이 됐다는 지적이 제기된다.

서울 종로구 일본대사관 앞에서 집회를 하고 있는 한 참가자는 15일 스포츠서울과 만나 “정치권이 왜 눈치를 보는지 모르겠다”며 “국회의원들이 한 번씩 돌아가면서 소녀상 앞에서 잠이라도 자야 한다”고 꼬집었다.

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