[스포츠서울 | 원성윤 기자] ‘불법도박’으로 논란을 일으킨 이진호에게 5억 원을 빌려준 연예인이 있는 것으로 전해졌다. 현재 이진호가 불법도박으로 진 빚의 규모는 23억원에 달하는 것으로 추정된다.

15일 유튜브 ‘이진호의 연예뒤통령’에선 “연예인 A는 이진호와 개인적으로 친분이 두터운 편도 아니지만 나까지 찾아올 정도면 많이 힘든 상태가 아니냐고 했다. 5억원이나 되는 거액을 선뜻 빌려준 인물”이라고 말했다.

이어 이진호는 “나중에야 이진호가 도박 빚으로 돈을 빌렸다는 사실을 알고 충격에 빠졌지만 독촉전화를 하지 않았다. 그는 이 사실이 외부에 알려지기를 원치 않는 상황”이라고 말했다.

현재 이진호 빚 규모는 23억 원 이상으로 추정된다. 14일 방송된 ‘SBS 8뉴스’는 “이진호가 동료 연예인들에게 빌린 돈을 합치면 10억원이 넘고 따로 대부업체에서 빌린 돈도 13억원이 넘는다”고 보도했다.

이진호가 돈을 빌린 연예인으로 거론된 BTS 지민, 가수 하성운, 개그맨 이수근 등이 있다. 이진호는 “이수근 외에는 ‘아는 형님’ 출연자들에게 돈을 빌리려는 적은 없었다”며 “제작진 사이에서 이진호 도박 관련해 소문이 돌자 본인에게 확인했지만 루머라고 직접 부인했다. 하지만 이후 본인이 자신의 계정에 불법도박을 고백하는 글을 써 제작진과 출연진 모두 큰 충격을 받았다”고 말했다.

앞서 이진호는 자신의 SNS 계정을 통해 과거 불법 도박 사실을 밝히며 “2020년 우연한 기회로 인터넷 불법 도박사이트에서 게임을 시작하게 됐고, 감당하기 힘든 빚을 떠안게 됐다”면서 “저에게 남겨진 채무는 무슨 일이 있어도 변제해 나갈 것을 약속드린다. 사회적 물의를 일으키고 그것을 숨기기에 급급했던 저에게 실망하셨을 많은 분들께도 머리 숙여 사죄의 말씀드린다. 경찰 조사 역시 성실히 받고 제가 한 잘못의 대가를 치르겠다. 진심으로 죄송하다”라고 털어놨다.

한편 서울 강남경찰서는 “국민신문고를 통해 이진호의 상습도박, 사기혐의 수사 의뢰건을 접수해 내사 중”이라며 “수사 2과에 사건이 배당됐다. 민원의 내용을 들여다본 후 정식 입건 여부를 검토할 예정”이라고 전했다. socool@sportsseoul.com