[스포츠서울 조윤형기자]마크 피터슨 미국 브리검영대 교수가 마약 투약 혐의로 체포된 방송인 로버트 할리(하일)의 무죄를 주장했다.

피터슨 교수는 9일 연합뉴스와의 국제통화에서 "6개월 전 다른 연예인이 마약 혐의로 체포됐다. 경찰은 그 연예인이 잡혔을 때 '마약을 한 다른 사람들의 이름을 대면 형량을 가볍게 해 주겠다'며 회유했다"고 밝혔다.

이어 "당시 경찰은 할리가 마약을 했다는 증거를 갖고 있지 않았기 때문에 사건을 마무리했다. 그게 지난해 10월에서 11월 사이"라면서 "할리가 의심받는 동안 얼마나 힘들었는지 나에게 이야기했다. 할리는 '내가 마약 투약 현장에 없었다고 이야기했는데 경찰이 나를 유죄라고 확신하며 진술을 강요했다'고 한다"며 설명했다.

그는 "(경찰이) 할리에게 정말 예의 없이 굴었다. 최근 한국 연예인들의 마약 사건이 다시 터지면서 경찰 고위층이 연예인 마약을 잡기 위해 사건을 찾던 중 할리를 대상으로 잡고 재수사를 지시한 것 같다"고 전했다. 또한 마약을 인터넷으로 주문했다고 알려진 정황 자체도 이상하다고 지적했다.

끝으로 피터슨 교수는 "누군가에게 마약 혐의가 있는데 그것을 할리가 뒤집어쓴 게 아닌가 생각이 든다"며 "(마약 투약을 한 사람이) 그의 아들일 수도 있다"고 말했다. 지난 5일 마지막으로 할리와 만난 그는 경찰에서 할리에 관해 증언해 달라고 한다면 언제든지 응하겠다고 강조했다.

앞서 피터슨 교수는 이날 개인 페이스북에서 할리의 무죄를 주장하기도 했다. 그는 해당 게시물을 통해 "할리는 죄가 없다"며 "그의 아는 사람이 죄인인데 벌을 적게 받으려고 할리를 지목했다. 슬픈 일이다"라고 덧붙였다.

한편, 미국 변호사 출신 피터슨 교수는 할리와 같은 몰몬교 신자로 오랜 기간 친분을 쌓아왔다.

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사진ㅣKBS 제공