김빛내리 기초과학연구원(IBS) RNA연구단 단장.

[스포츠서울 김효원기자]국내 연구진이 코로나19 바이러스의 비밀을 국내 연구진이 발견했다.

기초과학연구원(IBS) RNA연구단 김빛내리(서울대 석좌교수) 단장은 9일 생물학분야 국제학술지 ‘셀’에 코로나19 원인 바이러스인 ‘사스 코로나바이러스 2’(SARS-CoV-2)를 파악할 수 있는 고해상도 유전자지도를 완성해 발표했다. 연구단은 질병관리본부와 함께 해당 연구를 진행했다.

연구단은 질병관리본부로부터 불활성화된 코로나19 바이러스를 분양받아 ‘나노포어 직접RNA시퀀싱’, ‘나노볼 DNA시퀀싱’ 등 차세대 염기서열분석법을 활용해 코로나바이러스 RNA전사체 전체를 분석하는데 성공했다. 지금까지 연구들이 유전체의 위치를 대략적으로 파악하는 수준이었다면 연구단의 연구는 베일에 가려져있던 수십 종의 RNA와 41곳의 RNA 변형을 발견한 것은 물론 유전자들의 위치도 정확히 찾아냈다.

김빛내리 단장은 “이번 연구는 사스코로나바이러스-2에 대한 세밀한 정보를 통해 바이러스 증식 원리를 이해하고 더 정확한 진단키트와 새로운 치료전략을 개발하는데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 따라 향후 코로나바이러스의 진단시약과 치료제 개발이 급물살을 탈 것으로 전망된다.

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