〔스포츠서울│화성=좌승훈기자〕경기 화성시는 지난 9일 시작된 ‘화성 뱃놀이 축제’가 시간이 흐를 수록 무르익으며 열기를 더욱 고조시키고 있다고 11일 밝혔다.

이날까지 화성 전곡항과 제부도에서 열리는 이번 축제는 고급 요트부터 소형 유람선까지 다양한 승선체험이 가능하다.

시는 이번 축제를 기획하면서 주민의 참여 기회를 대폭 확대하고 길었던 코로나와 물가 상승 등으로 침체된 지역 상권을 되살리는데 행정력을 집중했다.

지속가능발전협의회의 시티투어와 손잡고 준비한 ‘화성뱃놀이축제 1일 여행 패키지 상품’은 관광객의 체류시간을 늘리고 지역화폐를 지원하며 축제의 든든한 조력자가 됐다.

특히 7개의 프로그램 중 5개가 사전예약을 오픈하자마자 마감되면서 축제 기대감을 높이는데 한몫을 톡톡히 했다.

어촌체험마을과 함께하는 전통 방식의 독살 물고기 잡기와 갯벌체험도 가족단위 관광객들에게 인기를 끌었다. 마을의 터전을 축제장으로 내어준 주민들을 위해 해양 쓰레기를 줍는 마린플로깅도 시민들로부터 적지않은 호평을 받았다.

또 마을 주민들이 전문 배우들과 호흡을 맞추며 준비한 ‘테마 코스튬 뮤지컬’과 지역 문화예술 동아리들이 참가한 ‘주민 버스킹’, 댄스 퍼레이드 ‘바람의 사신단’까지 명실상부 수도권 최대 해양축제임을 증명했다.

정명근 시장은 “시민들과 한마음 한뜻으로 준비한 축제가 전국 각지에서 오신 분들께 사랑을 받는 모습을 보니 뭉클하다”며 “앞으로도 시민들의 의견을 적극 수렴해 화성시를 알리고 지역을 살리는 축제로 자리매김 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

화성 뱃놀이축제 폐막식은 이날 오후 4시 30분부터 전곡항 메인 무대에서 열린다.

hoonjs@sportsseoul.com