[스포츠서울 | 최규리 기자] 대형마트 3사가 겨울철을 맞아 소비자들에게 딸기를 선보이며 본격적인 판매 경쟁에 나섰다.

올겨울 딸기 가격은 지난해보다 오름세로 출발했으나 다음 달이 되면 하락할 것으로 전망된다. 딸기 재배 면적이 지난해보다 확대됐으나 올여름 더위가 길어지면서 출하 시기가 지연된 탓이다. 온난화로 인해 딸기 시즌은 2021년부터 매년 일주일가량씩 늦어지고 있다.

24일 유통업계에 따르면 대형마트들은 이번 주부터 올겨울 딸기 판매를 시작했다. 그러나 초기 물량이 많지 않아 가격은 지난해보다 올랐다.

서울시농수산식품공사의 11월 4주차 목요일 가락시장 기준 설향딸기 특 2㎏ 한 상자 가격은 지난 21일 6만8052원으로, 지난해 11월 23일 5만4906원보다 23.9% 비싸다. 2019년부터 지난해까지 5년간 평균 가격이 4만5627원으로 이보다 올해 가격이 49.1% 비싸다.

이마트는 지난 16일 전 점포에서 설향딸기 판매를 시작하면서 지난해보다 1000원(5.3%) 오른 1팩(500g)에 1만9900원을 받았다가 지난 20일부터 가격을 내려 1만7900원에 판매하고 있다.

롯데마트도 21일 딸기 시즌을 시작하면서 지난해보다 1000원 오른 1만8900원을 받는다.

딸기 초기 판매 가격이 오른 것은 올여름 더위가 길어져 물량이 줄었기 때문이다. 딸기는 본래 하우스에서 8월 말∼9월 초에 심어 90일간 키워 수확하는데, 올해는 날씨가 더워 딸기가 뿌리를 내리지 못해 초기 물량이 줄어든 상황이다.

평년에는 11월 중순이면 겨울딸기가 본격 출하되지만, 올해는 더위를 피해 딸기를 늦게 심은 농가가 많아 약 10일 정도 출하 시기가 늦어졌다.

올해 겨울딸기는 11월 마지막 주부터 본격 출하돼 다음 달이면 출하량이 급격히 늘어나 가격이 지난해보다 더 내릴 것으로 예상된다.

한국농촌경제연구원은 12월 딸기 출하 면적이 지난해보다 1.4% 증가하고, 대부분 지역에서 수확이 시작돼 가격이 안정세를 보일 것으로 전망했다.

현재 대형마트들은 설향 딸기를 판매 중이며 앞으로 금실, 장희, 킹스베리, 홍희 등 다양한 품종을 선보일 계획이다.

대형마트들은 이달 말부터 딸기 행사를 선보인다. 이마트는 29일 창립행사에서, 홈플러스는 28일 시작하는 ‘홈플대란’에서, 롯데마트도 28일부터 딸기 할인 행사를 각각 준비했다.

대형마트들은 딸기가 주력 과일 상품인 만큼 산지 다양화와 신품종 도입 및 신선 판매를 위해 노력하고 있다.

이마트는 ‘사계절 딸기 프로젝트’의 일환으로 슈퍼스타 품종 등을 시범 판매하고 홈플러스는 우수 품질로 인기가 높은 산청·남원 일대 지리산 딸기 물량을 안정적으로 확보했다.

롯데마트는 김천·정읍·고창 등으로 딸기 산지를 늘린다. 딸기를 2단·3단으로 쌓아 아래에 깔린 딸기가 물러지는 것을 막기 위해 60% 이상을 1단 포장으로 판매한다.

내년 2월 말부터는 당일 새벽 수확해 당일 점포에 입고하는 ‘새벽딸기’를 확대할 계획이다. gyuri@sportsseoul.com