[스포츠서울 | 김민규 기자] 한국 경륜에 ‘괴물 신인’이 등장했다. 그 중심에는 30기 특급 신인 박제원(30기, A1, 충남계룡)이 있다. 박제원은 데뷔 초반부터 거침없는 연승 행진을 이어가며 단숨에 판도를 흔들고 있다. 그의 폭발적인 성장세 뒤에는 남다른 배경이 숨어 있다. 바로 온 가족이 국가대표 출신인 ‘사이클 DNA’다.

박제원의 아버지 박종현(6기, B2, 충남 계룡)은 아마추어 시절 국가대표로 활약한 뒤 경륜에 입문, 강력한 선행형 선수로 이름을 날렸다. 현재도 현역 경륜 선수로 활동 중이다.

어머니 최심미 씨 역시 한국 여자 트랙 사이클을 대표했던 정상급 선수다. 고교·대학 시절 한국 신기록을 세운 것은 물론, 비공인 아시아 신기록까지 작성했다. 1980년 일본 세계선수권대회에도 출전하며 국제무대 경험까지 쌓았다.

두 사람의 인연도 트랙에서 시작됐다. 선수 시절부터 이어진 인연은 부부로 이어졌고, 이후 ‘사이클 DNA 가족’의 시작점이 됐다.

이 집안의 재능은 한 세대에서 끝나지 않았다. 누나 박지혜 역시 호주에서 선수 생활을 한 뒤 국내로 돌아와 국가대표로 활약했다. 아시아선수권대회에서 팀스프린트 금메달, 경륜 종목 은메달을 따내며 실력을 입증했다.

박제원 또한 호주에서 성장하며 주니어 시절부터 두각을 드러냈다. 남호주 지역 대회에서 꾸준히 성과를 내며 일찌감치 가능성을 인정받았다. 한국으로 돌아온 박제원은 경륜 30기로 데뷔, 아버지의 뒤를 잇는 프로 선수의 길에 들어섰다.

그리고 시작은 압도적이었다. 선발급에서 9연승을 기록하며 단숨에 특별승급에 성공한 그는, 우수급에서도 3연승을 추가하며 현재 12연승을 질주 중이다. 200m 주파 기록이 11초 초반대와 10초 후반대에서 나오는 강력한 선행과 젖히기 능력은 이미 정상급 선수들과 비교해도 손색이 없다는 평가다.

전문가들도 그의 성장 속도에 주목하고 있다. 예상지 최강경륜 설경석 편집장은 “박제원의 현재 상승세라면, 4월 이내에 특선급 승급, 6월 열리는 왕중왕전에서 정상급 선수들과 맞대결도 충분히 가능할 것”이라고 내다봤다.

가족 모두가 국가대표였던 ‘사이클 DNA 가족’, 이제 그 중심에는 지금 가장 주목받는 특급 신예 박제원이 있다. kmg@sportsseoul.com