안토니오 콘테 토트넘 홋스퍼 새 감독. 구단 홈페이지

[스포츠서울|김경무전문기자] “ 다시 주역(주인공)이 되겠다는 야망을 가진 프리미어리그(EPL) 구단의 감독으로 복귀하게 돼 매우 행복하다.”

2일(현지시간) 토트넘 홋스퍼 감독에 공식 임명된 안토니오 콘테(52·이탈리아). 첼시와 인터밀란의 감독을 지낸 명장인 그가 한 말이다.

토트넘은 이날 2023년 여름까지를 기한으로 콘테를 새 새령탑으로 임명하면서 “계약을 연장할 수 있는 옵션도 있다”고 밝혔다. 토트넘은 지난 1일 성적 부진(프리미어리그 8위)을 이유로 누노 에스피리토 산투 감독을 해임했다. 그가 17경기를 치른 뒤 4개월 만의 경질이었다.

안토니오 콘테(오른쪽)의 지난 2017년 8월 첼시 감독 시절. 해리 케인(왼쪽)의 토트넘과의 잉글랜드 프리미어리그 경기 때다. EPA 연합뉴스

콘테 감독은 “나는 선수로서 그리고 감독으로서 항상 나를 항상 돋보이게 했던 열정, 정신력, 결단력(passion, mentality, determination)을 팀과 팬들에게 전달하기 위해 빨리 일을 시작하고 싶다”고 말했다.

콘테 감독은 토트넘과 계약하기 전 인터밀란(2019년 5월~2021년 5월)을 맡았으며, 102경기에서 승률 62.75%를 기록했다. 인터밀란의 이탈리에 세리에A 한차례 우승도 이끌며 명장임을 입증했다. 그 전에는 지난 2016년 7월부터 2018년 7월까지 첼시 감독을 맡아 106경기 66.04%의 승률을 기록했으며, 첼시에 EPL과 FA컵 우승을 안겼다.

그는 지난 2011년 5월부터 2014년 7월까지는 유벤투스를 지휘했다. 129경기에서 승률 67.44%를 기록했고, 팀의 이탈리아 세리에A 3회 우승, 코파 이탈리아 2회 정상등극의 업적을 남겼다. 이탈리아 국가대표팀도 맡아 지난 유로 2016 때 팀을 8강까지 이끌었다. 선수로서는 지난 1991~2004년 유벤투스의 미드필더로 활약했다.

콘테 감독은 4일 네덜란드 비테세 아르넘과의 2021~2022 유로파 콘퍼런스리그 홈경기에서 토트넘을 처음 지휘할 예정이다. 7일에는 에버턴과 EPL 원정경기를 치른다.

토트넘의 축구 매니징 디렉터인 파비오 파라티치는 콘테 감독에 대해 “이탈리아와 잉글랜드에서 방대한 경험과 트로피를 가진 그의 기록은 그 자체로 말해준다”고 기대감을 표했다. 그는 “유벤투스에서 함께 일했던 안토니오가 우리에게 가져다 줄 수 있는 퀄리티를 직접 알고 있다. 그가 우리의 재능있는 선수들과 함께 일하는 것을 고대하고 있다”고 말했다. kkm100@sportsseoul.com