[스포츠서울 | 강예진기자] 손흥민(토트넘)의 멀티골로 한국이 두 골차 리드를 잡았다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 남자축구대표팀은 21일 오후 9시(한국시간) 중국 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 C조 중국과 맞대결에서 손흥민의 멀티골에 힘입어 2-0으로 전반전을 마쳤다.

지난 16일 싱가포르전과 비교해 선발 라인업에 두 자리가 바뀌었다. 이재성과 설영우가 벤치를 지킨 가운데, 박용우가 들어왔다. 오른쪽 풀백에는 김태환이 자리했다.

최전방은 조규성과 손흥민이 지켰는데, 손흥민은 ‘프리롤’로 그라운드를 넓게 누볐다. 황희찬과 이강인 좌우 윙백에 위치한 가운데 황인범이 2~3선을 오갔다. 그 밑에서 박용우가 포백을 보호, 이기제 김민재 정승현, 그리고 김태환이 포백을 구성했다. 골키퍼 장갑은 김승규가 꼈다.

중국은 경기 초반부터 거친 플레이를 일삼았다. 파이브백 수비로 웅크린 후 볼을 탈취하면 역습을 빠르게 전개해 한국의 뒷공간을 노렸다. 한국은 수비 시 파이브백으로 내려선 중국의 틈 공략에 나섰다.

전반 8분 한국이 찬스를 맞았다. 황희찬이 오른쪽 측면에서 특유의 드리블 능력을 앞세워 수비수를 제쳤다. 볼을 중앙까짐 몰고가 박스 안의 조규성에게 패스를 했고, 문전 상황에서 주천제가 황희찬에게 반칙을 범했다. 페널티킥을 얻은 한국은 손흥민이 키커로 나서 선제골을 성공했다. A매치 40번째골이다.

이후에도 한국은 몰아쳤다. 한 번씩 중국에게 역습 상황을 내줬지만 최후방의 김민재가 ‘철벽수비’로 길목을 차단했다. 전반 15분에는 이강인의 코너킥을 조규성이 헤더로 연결했지만 크로스바를 살짝 넘겼다. 전반 19분 황인범의 중거리슛은 중국 골키퍼 몸에 막혔다. 전반 23분에는 페널티 아크 부근에서 손흥민이 왼발 중거리 슛을 때렸다. 골키퍼가 펀칭했고, 세컨볼을 황희찬이 노렸지만 골문을 열지는 못했다.

전반 29분에는 김민재가 보낸 롱볼이 중국의 수비 뒷공간을 한 번에 무너뜨렸다. 왼쪽 페널티 박스 안에서 손흥민과 이강인 등이 패스를 주고받으며 기회를 엿봤지만 내려선 중국 수비벽에 막혔다.

가슴을 쓸어내린 전반 막판이다. 실책성 플레이가 나왔다. 전반 41분 한국의 오른쪽 페널티 박스 진영에서 김민재~이기제로 연결된 패스를 중국 류빈빈이 압박을 통해 볼을 탈취, 탄룽이 패스를 받아 슛을 때렸다. 다행히 옆그물을 때리며 위기를 넘겼다.

이후 한국은 전반 43분 이강인의 킬패스를 손흥민이 문전으로 쇄도하면서 받아 슛을 때렸지만 골키퍼가 막아냈다. 아쉬움은 곧바로 떨쳤다. 전반 45분 이강인의 왼발 코너킥을 손흥민이 머리로 짤라들어가 골문을 갈랐다. kkang@sportsseoul.com