[스포츠서울 | 정동석 기자] 마무리 투수의 부상은 강팀 LG에 치명적인 타격이다. 하지만 야구의 역사는 늘 누군가의 공백을 뚫고 등장한 ‘새로운 영웅’에 의해 쓰여왔다. 지금 LG 마운드에서 가장 뜨거운 시선을 받는 김영우가 바로 그 주인공이다.

김영우의 부활 뒤에는 김광삼 코치의 ‘독한 애정’이 있었다. 어린 선수가 빠른 공에만 의존해 밸런스를 잃는 것을 경계하고, 쓴소리를 마다하지 않는 스승의 존재는 김영우에게 천만다행이었다. “공이 빠른 게 전부는 아니다”라는 조언은 김영우를 단순한 ‘투수’에서 ‘싸울 줄 아는 투수’로 진화시켰다.

유영찬이 정교함과 안정감을 갖췄다면, 김영우는 상대를 힘으로 억누르는 압도적인 위압감을 지녔다. 2볼 상황에서도 도망가지 않고 스트라이크 존 한가운데를 겨냥하는 패기는 마무리 투수가 가져야 할 가장 중요한 덕목이다. 위기 상황에서 야구가 재밌다고 말하는 이 21세 청년의 멘탈은 이미 잠실의 뒷문을 맡을 준비가 되어 있을지도 모른다.

LG가 강팀인 이유는 유영찬이 빠졌을 때 곧바로 김영우라는 카드를 꺼내 들 수 있는 ‘두터운 뎁스’ 덕분이다. 부상 변수가 닥쳤을 때 시스템이 어떻게 작동하는지, 그리고 그 시스템이 어떻게 새로운 스타를 만들어내는지 LG는 지금 증명하고 있다. 김영우가 성공적으로 안착한다면, LG는 유영찬의 부재라는 아픔을 딛고 ‘10년을 책임질 클로저’를 얻는 수확을 거둘 것이다. white21@sportsseoul.com