[스포츠서울 | 배우근 기자] 최준용은 24일 자신의 SNS에 “스벅 사랑은 계속된다…”라는 글과 함께 영상을 올렸다.

그는 일부 배달 기사들의 스타벅스 보이콧 기사 내용을 공유하며 “배달 거부라고? 배달 왔는데?”라고 말했다. 이어 주문한 매장에서 받은 감사 쪽지까지 공개했다.

앞서 지난 19일에도 최준용은 “커피는 스벅이지”라며 “멸공형아”, “멸공커피” 등의 해시태그를 달아 스타벅스 인증 사진을 올린 바 있다.

스타벅스코리아는 지난 18일 5·18 민주화운동 기념일에 맞춰 진행한 텀블러 프로모션에서 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용해 거센 비판을 받았다. 일부 소비자들은 5·18 당시 계엄군 탱크 투입과 고 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다고 반발했다.

논란이 폭발하자 정용진 신세계그룹 회장은 “있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅”이라며 직접 대국민 사과문을 발표했다. 스타벅스코리아 대표와 관련 임원도 교체됐다.

하지만 사태는 여기서 끝나지 않았다. 일부 보수 성향 인사와 온라인 커뮤니티에서 스타벅스 인증 움직임이 이어지며, 논란은 소비자 불매를 넘어 정치·진영 갈등 양상으로 번졌다.

아이러니한 건 스타벅스 입장에서도 이런 정치적 프레임이 가장 부담스러운 시나리오라는 점이다.

업계에 따르면 신세계그룹은 2021년 스타벅스 미국 본사와 지분 거래를 하며 ‘콜옵션’ 조항을 설정했다. 한국 사업 운영 과정에서 브랜드 이미지 실추나 계약상 중대한 귀책 사유가 발생할 경우, 미국 본사가 신세계 측 보유 지분을 시장 가치보다 35% 할인된 가격으로 되살 수 있는 권리다.

현재 스타벅스코리아 기업가치는 약 3조 원대로 평가된다. 만약 최악의 상황에서 콜옵션이 발동될 경우, 신세계 측은 수천억 원대 손실 가능성까지 거론된다.

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