정다운. 이주상기자 rainbow@sportsseoul.com

[스포츠서울 글·사진 이주상기자] TFC를 대표하는 파이터 정다운과 박준용이 옥타곤에 입성했다. TFC는 이로써 올해 조성빈, 정다운, 박준용을 UFC에 입성시키며 명가의 위용을 다시 한 번 과시했다.

일본 히트 라이트헤비급 챔피언인 ‘격투기 강백호’ 정다운(25·코리안탑팀)과 러시아 리얼파이트 미들급 챔피언 박준용(28·코리안탑팀)가 이번에 입성함으로써 TFC는 지금까지 10명의 선수를 UFC에 진출시켰다.

TFC 관계자는 “올해 출발이 좋다. 정말 큰 겹경사를 맞았다. 지난달에는 페더급 챔피언 최승우와 페더급 잠정챔피언 조성빈이 UFC에 진출했고, 이번 달에는 미들급 강자 박준용과 라이트헤비급 강자 정다운이 나란히 옥타곤에 진출했다. 정말 매우 기쁘다. 진심으로 축하한다. 최선을 다해 꼭 최정상에 오르길 바란다”라며 응원을 보냈다.

정다운은 TFC를 통해 크게 성장한 국가대표 중량급 파이터다. 데뷔 전부터 패기 넘치는 모습을 어필하며 ‘격투기 강백호’라는 닉네임을 얻었다. 잘생긴 외모와 더불어 미국과 유럽 선수를 능가하는 체격(신장 195cm, 체중 105kg)을 갖췄다. 엔터테인먼트 업계에서도 주목하고 있다.

2016년 라이트헤비급으로 체급을 올려 9전 전승의 무패행진을 이어가고 있다. 정다운 지난해 9월 ‘히트 43’에서 나카지마 유토를 2라운드에 파운딩으로 제압하며 마침내 챔피언 벨트를 허리에 감았고, 히트 헤비급매치에서도 완승을 거뒀다. 총 전적은 11승 2패다.

정다운은 “부족한 나에게 이런 기회가 찾아와서 아직 어안이 벙벙하다. 케이지 위에서 죽을 각오로 싸우겠다. 그리고 더 많이 성장한 모습 보여주겠다. 진짜 부끄럽지 않게 싸우겠다”고 각오를 밝혔다.

박준용은 만능 스포츠맨이다. 182cm의 박준용은 7살 때부터 수영을 배웠다. 중학교 1학년 때 1분 1초를 끊으며 대형 수영스타로 거듭할 것으로 보였으나 성장이 멈추며 수영에 미련을 버렸다. 고등학교 때 해병대에 입대한 후 격투기로 방향을 틀었다.

종합격투기의 매력에 빠진 그는 2012년부터 기본기를 배워 이듬해 말 프로로 데뷔했다. 데뷔전에서 ‘MMA팬더’ 김재영을 만나 패했지만 이후 남다른 재능을 발휘하며, 수영에서 키운 근력과 유연성을 장점으로 극대화시키며 빛을 발하기 시작했다.

국내 종합격투기 단체 TFC를 기반으로 중국·카자흐스탄·러시아·괌을 돌며 경험을 쌓으면서 빠르게 성장했다. 뛰어난 자질에 코리안탑팀의 강한 훈련이 주입됐고, 어느 순간부터 국제 경쟁력을 갖게 됐다.

7연승을 기록 중인 박준용은 때와 장소, 상대를 가리지 않는다. 웰터급과 미들급을 오가며 출전 요청이 오면 무조건 ‘오케이’ 사인을 보낸다.

박준용은 “강원도 영월에서 무작정 격투가가 되고 싶어서, 12만 원을 들고 서울로 올라왔다. 그땐 꿈도 없었고 하고 싶었던 것도 없던 시절이었다. 이후 꿈이 생겼고 하고 싶은 일이 생겼다. 이제 시작이라고 생각한다. 준비운동 끝났고 이제 본 운동 시작이다. 팀보다 강한 선수는 없다. 코리안탑팀 동료 및 선생님들께 감사하다. 항상 묵묵히 뒤에서 지지해주고 응원해주는 우리 형, 우리 형수님, 쎄다 김상우 사장님, 또 다른 식구 도로오토모티브 가족들에게도 감사의 말을 전하고 싶다”고 말했다.

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