연평도 어업지도선에 남아있던 공무원증. 사진| 연합뉴스

[스포츠서울 동효정 기자] 해양경찰청이 지난 24일 북한에 피격돼 사망한 해양수산부 공무원은 자진 월북한 것으로 판단된다고 밝혔다. A씨가 자진 월북하다 북측의 총격에 사망했다는 것이다.

해양경찰청은 29일 해양수산부 서해어업지도관리단 소속 어업지도원 A씨(47)에 대한 수사 결과를 발표했다. 해경은 A씨가 북측 해역에서 발견될 당시 탈진된 상태로 부유물에 의지한 채 구명조끼를 입고 있었고, 실종자만이 알 수 있는 이름과 나이, 고향, 키 등 신상정보를 북한이 소상히 파악하고 있다고 설명했다. A씨가 월북 의사를 표명한 정황 등도 확인됐다고 밝혔다.

윤성현 해경청 수사정보국장은 “A씨가 구명조끼를 입고 있었던 점을 감안할 때 단순 실족이나 극단적 선택 가능성은 매우 낮다”고 말했다.

해경은 A씨는 연평도 주변 해역을 잘 알고 있고, 실종될 당시 조석과 조류 등을 볼 때 단순 표류도 아니라고 밝혔다. A씨는 소연평도에서 북서쪽 방향으로 38㎞ 떨어진 북한 등산곶 인근 해상에서 피격됐다.

윤 국장은 “표류 예측 결과와 실종자가 실제 발견된 위치는 상당한 거리 차이가 있었다”며 “인위적인 노력 없이 (소연평도 인근 해상에서) 실제 발견 위치까지 (단순히) 표류하는 것은 한계가 있다”고 말했다.

해경이 국립해양조사원 등 국내 4개 기관과 분석한 결과, 당시 조석과 조류는 소연평도를 중심으로 반시계 방향으로 돌면서 남서쪽으로 표류하는 것으로 나타나 인위적인 노력 없이 38㎞ 떨어진 북측 해상까지 표류한다는 것은 한계가 있다고 설명했다.

해경은 어업지도선 선미 갑판에서 발견된 슬리퍼는 A씨의 것으로 확인됐으며, 슬리퍼를 국립과학수사연구원에 유전자 감식을 의뢰했다고 밝혔다. 선내에 있는 고장난 폐쇄회로(CC)TV는 지난 21일 실종 전날인 20일 오전 8시2분까지 동영상이 731개 저장돼 있었으며, A씨와 관련된 중요한 단서는 발견하지 못했다고 말했다,

해경과 해군은 A씨의 시신과 소지품을 찾기 위해 이날도 함정 29척과 항공기 7대, 어업지도선 10척 등을 동원해 수색하고 있다. 해경은 지금까지 확인된 사항과 현재 진행 중인 CCTV 감식, 인터넷 포털 기록과 주변인 추가 조사와 함께 필요할 경우 국방부의 추가 협조 등을 통해 수사를 계속 진행할 방침이다.

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