[스포츠서울 | 김용일 기자] 한국프로축구연맹이 주최하는 K리그 산하 고등부 유소년 클럽 대회 ‘2024 그라운드.N K리그 U18&17 챔피언십’이 13일 개막, 25일까지 충남 천안시에서 펼쳐진다.

25개 팀이 참가하는 U18 챔피언십은 총 7개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 16강 토너먼트를 거쳐 25일 오후 7시에 천안축구센터 주경기장에서 결승전이 열린다.

저학년 대회인 U17 챔피언십엔 K리그 24개 팀과 J리그 초청팀 세레소 오사카가 참가, 7개 조가 조별리그를 치른 뒤 8강 토너먼트를 진행한다. 결승전은 24일 오후 7시 천안축구센터 주경기장에서 시행한다. 자연스럽게 대회를 빛낼 유망주가 눈길을 끈다.

◇대세는 준프로 자원

올 시즌 K리그는 준프로에서 프로로 전환한 강원 양민혁, K리그 역대 최연소 득점을 기록한 수원 박승수 등 혜성같이 떠오른 준프로 선수의 활약이 눈에 띈다.

이번 챔피언십에도 볼 수 있다. 구단 역대 최연소 준프로 한석진은 전북 U15 소속으로 지난 2021년과 2022년 2년 연속 K리그 주니어 득점왕을 차지한 데 이어 지난해 고등학교 1학년 최초로 K리그 주니어 전기리그 득점왕에 올랐다. 올 시즌 한석진은 전북 B팀 소속으로 K4리그에 출전 중인데, 지난 6월 평택시티즌과 경기에서 데뷔골을 기록했다.

포항 홍성민은 구단 역대 세 번째이자 최초의 골키퍼 준프로 선수다. 빠른 순발력을 앞세운 선방 능력과 양발을 활용한 빌드업이 장점이다. 올해 2월 백운기 대회에서 7경기 2실점만을 허용하며 팀 우승을 이끌었으며, U17 대표팀에서도 주전 요원이다.

전남 손건호는 구단 최초의 ‘필드 플레이어 준프로 선수’다. 주 포지션은 윙포워드이나, 공격형 미드필더도 소화 가능하다. 전남 창단 멤버인 손백기 감독의 아들로도 알려져 있다. 지난 4월 프로 데뷔전을 치르면서 아버지와 아들이 모두 전남에서 뛴 이색 기록으로 화제를 모았다.

이외에도 올 시즌 K리그 주니어 전기리그에서 8골을 터뜨린 포항 김명준, 190cm의 큰 키와 몸싸움 능력이 뛰어난 수원 곽성훈, 뛰어난 일대일 방어를 비롯해 발기술을 지닌 성남 유민준, K4리그 출전 경험이 있는 전북 서정혁, 진태호 등의 눈길을 끈다.

◇‘원샷원킬’ 득점왕 출신 주목

인천 이재환은 K리그 주니어 전기리그 안양과 최종전에서 6분 만에 해트트릭을 완성하는 폭발력을 보여주며 득점왕에 등극했다. 이재환은 190cm의 큰 키와 다부진 체격을 바탕으로 상대 수비수와 몸싸움, 날카로운 왼발 슛이 강점이다.

수원FC 백경은 184cm의 큰 키를 활용한 타점 높은 헤더, 뛰어난 골 결정력 등이 특징이다. 백경은 전기리그 김포와 최종전에서 5골을 터뜨리며 총 8골을 기록했다. 대한축구협회장배에서도 2경기 연속골을 넣는 등 물오른 골 감각을 뽐냈다.

포항 채인서는 전기리그에서 8골을 기록하며 득점왕에 올랐다. 채인서는 전기리그 뿐만 아니라 2월 백운기에서도 팀 내 득점 2위(4골)를 기록하며 꾸준한 활약을 펼쳤다. 폭발적인 스피드와 저돌적인 드리블 돌파를 바탕으로 팀 우승을 이끌었다.

경남 김수민은 경남 1군에서 활약 중인 김민준 골키퍼의 동생이다. 대한축구협회장배에서 5골을 터뜨리며 득점왕에 이름을 올렸다. 이외에도 김민준은 전기리그 도움 공동 2위(3개)를 기록하는 등 동료와의 연계 플레이에서도 강점을 보였다.

이밖에 강현성은 올 시즌 충남아산 창단 첫 K리그 주니어 우승을 이끈 주장이다. 빠른 스피드와 피지컬을 자랑하는 서울 사무엘, 큰 키와 공중볼 경합 능력을 갖춘 대구 김민준, 백운기(4골)와 협회장배(2골)에서 팀 내 최다 득점을 기록한 울산 김범환 등도 주목할 자원이다. kyi0486@sportsseoul.com