[스포츠서울 | 박연준 기자] “벌써 든든하다. 정말 큰 힘이 된다.”

김현수(38)가 가세한 KT 타선의 공기가 완전히 달라졌다. 무게감만 놓고 보면 오히려 지난시즌보다 낫다는 평가다. 이것이 바로 베테랑이 가진 힘이다. 단숨에 팀 타선의 무게감을 더했다. ‘우승 청부사’로 불리는 김현수가 합류하면서 KT는 공포의 중심 타선을 구축하게 됐다.

김현수는 올시즌을 앞두고 프리에이전트(FA)를 통해 KT 유니폼을 입었다. LG에서 두 번의 통합 우승을 이끈 리더십을 갖췄다. 또 여전한 타격 능력을 겸비한 리그 최고의 타자다. 적지 않은 나이에도 호쾌한 타격을 선보이는 그의 존재는 KT 타선의 짜임새를 한 단계 끌어올렸다.

사령탑 이강철 감독 역시 만족감을 드러냈다. 이 감독은 “강백호가 떠난 자리는 아쉽지만, 김현수라는 든든한 버팀목이 들어왔다”며 “김현수를 중심으로 안현민, 외국인 타자 샘 힐리어드를 배치하면 리그 어디에도 밀리지 않는 탄탄한 중심 타선이 완성된다”고 설명했다.

KT는 이번 비시즌 동안 김현수를 비롯해 최원준, 한승택 등 외부 FA 자원을 대거 영입하며 체질 개선에 성공했다. 그동안 타선 전력이 약하다는 평가를 받아온 KT였으나, 올시즌에는 사정이 다르다. 이 감독은 “우리는 매년 타선에서 누군가 들어오면 누군가 빠지는 구조적 한계가 있었다”고 돌아봤다.

그러면서 “지난해까지는 안현민 한 명에게 기대는 모습이 있었지만, 이제는 김현수와 최원준까지 가세했다”며 “내가 봐온 KT 외야 타선 중 단연 최고다. 올시즌 타격에서 보여줄 파괴력에 기대가 크다”고 힘줘 말했다.

김현수에게 기대하는 것은 성적뿐만이 아니다. 더그아웃 리더로서 역할도 크다. 이 감독은 “안현민과 최원준 등 후배들이 김현수의 노하우를 많이 흡수했으면 좋겠다”며 “올해는 백업으로 신인 야수들을 적극적으로 육성할 계획인데, 김현수가 중심을 잘 잡아준다면 충분히 가능한 구상이다. 기대가 정말 크다”고 강한 신뢰를 보냈다.

새로운 도전에 나선 김현수의 각오도 남다르다. 김현수는 “감독님께서 직접 영입을 원하셨다는 얘기를 전해 들었다. 그만큼 책임감이 크다”며 “부담을 느낄 연차는 이미 지났다. 기대에 부응하고 KT의 우승을 위해 내 모든 역량을 쏟아붓겠다”고 다짐했다. duswns0628@sportsseoul.com