[스포츠서울 | 윤동언 기자] 국내 유일 ‘청국장 명인’ 서분례가 강남 건물을 처분 후 청국장을 담으며 돈보다 더 소중한 가치를 깨달은 경험을 전했다.

18일 방송된 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 조상 대대로 내려온 전통의 맛을 지키는 대한민국 식품명인 제62호, ‘청국장 할머니’ 서분례의 파란만장한 인생 이야기가 펼쳐졌다.

이날 방송에서는 서분례의 장맛에 담긴 특별한 노하우와, ‘명인 표 청국장’ 탄생의 전 과정이 낱낱이 공개됐다. 서분례는 군내가 전혀 나지 않는 청국장의 비결로 편백나무 발효실에서 완벽한 온도·수분 조절을 통해 탄생하는 ‘균’을 지목했다. 이어 서분례가 손수 끓여 낸 청국장찌개를 맛본 서장훈은 “기가 막힌다. 촬영만 아니었다면 세 그릇은 먹었을 것”이라며 뚝배기를 말끔히 비워냈다. 이에 서분례는 “그렇게 말해주니 눈물이 날 것 같다”라며 눈시울을 붉혔다.

한때 여행사 사업으로 연 매출 100억 원을 올린 서분례는 120억 원대 강남 건물주였지만, IMF 외환위기로 건물을 43억 원에 처분해야 했던 사연을 전했다. 위기를 맞은 후 그는 안성으로 내려가 직접 키운 콩으로 된장을 담그기 시작했고, ‘청국장 명인’ 자리에 오르며 인생 2막을 열었다.

가장 시청자들의 마음을 사로잡은 것은 30대 시절부터 51년째 이어오고 있는 나눔의 삶이었다. 서분례는 “한창 폼 잡고 다니던 시절에는 겉으로 보이는 화려함이 호화로운 것인 줄 알았다. 하지만 진짜 호화로운 삶이란 마음이 풍요로운 것”이라고 고백해 진한 여운을 남겼다. 또한 “돈이 많았을 때는 오히려 더 벌 생각에 급급했고, 더 가진 사람들을 좇으며 살았다. 지나고 보니 모두 껍데기뿐이었다”라며 돈보다 소중한 가치에 대한 깨달음을 전했다. 뿐만 아니라 서분례는 자신의 고향 영덕 출신 학생들에게 30년간 장학금을 지원하며, 성공과 실패를 모두 경험한 인생 선배로서 따뜻한 나눔을 실천하고 있다.

한편, EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’는 매주 수요일 밤 9시 55분 방송되며, 방송 이후에는 넷플릭스·Wavve 등 OTT에서도 시청할 수 있다. hellboy321@sportsseoul.com