[스포츠서울 | 배우근 기자] 배우 조현재가 넷플릭스 시리즈 ‘사냥개들’ 시즌2에서 짧지만 강한 존재감을 남겼다. 특별출연이라는 말로는 가볍게 보기 어려운 등장이었다.

지난 3일 공개된 ‘사냥개들’ 시즌2는 불법 사채꾼 일당을 무너뜨린 건우(우도환 분)와 우진(이상이 분)이 이번에는 돈과 폭력이 얽힌 글로벌 불법 복싱 리그를 상대로 다시 맞서는 이야기를 그린다.

조현재는 극 중 경찰 최고 엘리트 모임 ‘청솔회’를 이끄는 경정 명환 역으로 특별출연했다. 분량은 길지 않지만, 등장 순간부터 분위기를 바꾼다.

기존의 부드럽고 따뜻한 이미지 대신 서늘한 눈빛과 절제된 감정선으로 인물을 밀어붙인다. 젠틀한 인상 뒤에 냉기를 숨긴 듯한 연기가 장면의 긴장을 끌어올린다.

특히 액션과 충돌이 거세지는 후반부에서 조현재의 등장은 단순한 장식이 아니었다. 이번 출연은 카메오보다 한 단계 더 무게가 실린다.

조현재는 그동안 ‘원조 멜로 장인’이라는 수식어와 함께 부드러운 이미지로 사랑받아왔다. 이번 ‘사냥개들’ 시즌2는 그 익숙한 얼굴을 지우고 다른 톤을 꺼내 든 작업에 가깝다.

한편 조현재의 연기 변신이 담긴 ‘사냥개들’ 시즌2는 넷플릭스에서 인기몰이 중이다.

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