[스포츠서울 | 배우근 기자] 방시혁 하이브 의장의 출국금지 상태를 두고 미국 측이 직접 협조 요청에 나선 것으로 알려졌다.

19일 정부 관계자 등에 따르면 주한 미국대사관은 최근 유재성 경찰청장 직무대행에게 서한을 보내 방 의장의 미국 방문이 가능하도록 협조를 요청했다. 요청 대상에는 이재상 대표와 김현정 부사장도 포함된 것으로 전해졌다.

서한에는 오는 7월 4일 예정된 미국 독립 250주년 기념행사 참석과 방탄소년단 미국 투어 관련 일정이 언급된 것으로 알려졌다.

방 의장은 현재 자본시장법 위반 혐의로 수사를 받고 있다.

2019년 하이브 상장 전 기존 투자자들에게 기업공개 계획이 없다는 취지의 정보를 전달한 뒤, 사모펀드 측으로 지분을 넘기게 하고 상장 이후 이익을 챙겼다는 의혹이다. 경찰은 지난해 8월 출국금지 조치를 내렸고, 이후 다섯 차례 소환 조사를 진행했다.

수사는 마무리 단계다. 서울경찰청은 최근 법리 검토를 대부분 마친 상태로 알려졌다.

이번 사안의 핵심은 요청 방식이다. 외교부 등 공식 채널이 아닌 경찰청을 직접 상대로 협조를 요청한 점에서 이례적이라는 평가가 나온다. 수사 막바지 시점에서 제기된 요청이라는 점도 변수로 작용하고 있다.

출국금지 해제 여부는 법무부 심의를 거쳐 결정된다. 수사 필요성과 해외 일정의 필요성이 맞물리면서 판단이 쉽지 않은 상황이다.

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