SK텔레콤은 VR기기를 쓰고 가상공간에서 다른 참여자들과 동영상 콘텐츠를 보며 소통할 수 있는 ‘옥수수 소셜 VR’을 선보인다고 19일 밝혔다. 여러 명의 ‘옥수수 소셜 VR’ 사용자가 가상공간에 모여 ‘리그 오브 레전드’ 경기 영상을 함께 시청하고 있는 모습. 제공 | SK텔레콤

[스포츠서울 김민규기자]# 유럽 축구 열혈 팬인 직장인 A씨는 친구들과 함께 유럽 축구를 즐기고 싶지만 기회가 많지 않다. 하지만 소셜 VR(가상현실)을 통해 국내 친구는 물론 현지축구팬들과 함께 경기를 시청할 수 있게 됐다. 이는 가상공간에 마련된 유로 축구 중계방에서 같은 취미를 가진 친구들과 함께 볼 수 있게 됐기 때문이다.

19일 SK텔레콤은 오는 26일(현지시간)부터 나흘간 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 이동통신 박람회 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2018’에서 가상공간에 들어가 다른 사용자와 같은 동영상 콘텐츠를 보며 소통할 수 있는 ‘옥수수 소셜 VR(oksusu Social VR)’을 공개한다고 밝혔다.

옥수수 소셜 VR은 가상현실에 미디어 플랫폼 서비스 ‘옥수수’와 ‘소셜 커뮤니티’ 기능을 결합해, 가상공간에서 전 세계 친구들과 함께 동영상 콘텐츠를 즐기며 아바타를 통해 대화할 수 있는 서비스다.

옥수수 소셜 VR 참여자는 가상공간 내 대형 스크린에서 옥수수 영상을 볼 수 있다. 향후 5G 시대가 되면 고용량의 데이터 전송이 가능해 현재 풀HD보다 16배 화질이 선명한 8K 영상을 제공하는 수준으로 업그레이드 될 예정이다.

또한 옥수수 소셜 VR은 고객이 만든 가상공간에 다른 참여자를 초대해 함께 영상 콘텐츠를 볼 수 있도록 구성돼 있다. 가상의 영화관에서 함께 영화를 보면서 아바타를 통해 음성대화를 주고받거나, 다양한 표정을 지으며 팝콘을 던지는 등의 움직임으로 의사소통 및 감정 표현까지 가능하다.

SK텔레콤의 ‘옥수수 소셜 VR’

VR 산업은 5G와 시너지 효과가 특히 기대되는 분야다. 현재 대부분의 VR 콘텐츠는 미리 제작된 콘텐츠를 재생하는 방식으로 제공된다. 스트리밍 VR 콘텐츠가 많지 않은 이유는 다량의 영상 데이터를 실시간으로 전송하기 어렵기 때문이다.

5G를 비롯한 차세대 통신 기술이 도입되면 고화질 스트리밍 방식으로 VR 콘텐츠를 실시간으로 생생히 즐길 수 있다. 이를테면 북극에 있는 오로라가 바로 앞에 있는 것처럼 보거나, 스페인에서 열리는 유럽 축구를 현지 관중석에 있는 것처럼 생생하게 관람할 수 있다.

SK텔레콤은 이번 MWC 2018에서 ▲리그 오브 레전드(LOL) 경기 ▲SM엔터테인먼트의 인기 아이돌 그룹 콘서트 영상 ▲SK와이번스 야구 경기 등 가상공간 내 새로운 콘텐츠 경험을 제공할 계획이다. SK텔레콤의 옥수수 소셜VR은 삼성전자의 ‘기어 VR’, 구글 ‘데이드림’으로 이용할 수 있다. 이번 MWC 전시관에서는 ‘기어 VR’로 체험할 수 있다.

한편 SK텔레콤은 5G 시대에 VR 경험을 극대화할 수 있는 인터렉티브 콘텐츠(Interactive Contents)가 점차 증가할 것으로 내다보고 VR 기술 개발에 더욱 박차를 가하고 있다. 인터렉티브 VR 콘텐츠는 사용자의 움직임에 따라 가상현실 속의 사물도 따라 반응하는 새로운 경험을 제공할 수 있다.

예를 들어 사용자가 백화점에 가지 않고도, 가상의 백화점을 방문해 옷을 입어보고 사이즈를 확인한 후 구매할 수 있다. 새로운 경험을 제공하는 VR 콘텐츠가 늘어나면서 이용자들의 관심과 수요도 더욱 증가할 것으로 기대된다.

SK텔레콤은 올해 하반기에 옥수수 소셜 VR을 상용화할 계획이며, 향후 커머스, 광고, 엔터테인먼트 등 다양한 산업으로 확대 적용할 예정이다.

kmg@sportsseoul.com