[스포츠서울 박준범기자]배우 조재현이 미성년자 성추행 의혹 혐의를 부인했다.

19일 연합뉴스에 따르면 이날 서울중앙지법 민사합의17부(진상범 부장판사) 심리로 열린 손해배상 청구 소송 첫 변론기일에서 조재현 측 "피고는 원고의 주장이 사실이 아니라고 이야기한다"고 밝혔다.

이어 조재현 측은 "원고 A 씨가 주장하는 해 여름에 만난 사실은 인정하지만, 나머지는 부인한다"고 주장했다.

앞서 지난 7월 A 씨는 "만 17세이던 2004년 조재현에게 성폭행을 당했다"며 조재현을 상대로 3억 원의 손해배상 청구 소송을 제기했다. 법원은 9월 강제조정 결정을 내렸으나 A 씨 측이 이의신청하면서 정식 재판 절차에 들어갔다.

재판부는 조정기일이 열리지 않았다는 사실을 확인하고, 다시 조정 절차에 들어갈 의향이 있는지를 양측에 물었다. 이에 조재현 측은 "이의신청 후 원고 측에서 언론에 소송 사실을 터뜨렸다. 피고가 연예인이라 사실이든 아니든 소송을 제기하면 돈을 주고 합의할 수밖에 없다. 지금 와서 조정은 없다"고 합의할 의사가 없음을 강조했다.

반면 A 씨 측은 "원고는 한 번이라도 자신이 겪은 고통을 전달하고 싶다는 측면이 있었다"면서 "조정을 한다면 설득해볼 수는 있다"고 밝혔다.

한편, 조재현은 지난 2월 복수의 여성으로부터 '미투'의 가해자로 지목됐고, 당시 출연 중이었던 드라마에서 하차하고 활동 은퇴를 밝혔다. 10월에는 미성년자였던 A 씨를 성폭행했다는 혐의가 추가돼 또 한 번 논란이 됐다.

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사진 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com