[스포츠서울 박효실기자] ‘자니윤쇼’라는 이름으로 한국 최초의 토크쇼를 선보였던 원로 코미디언 자니윤(한국명 윤종승)이 노환으로 별세했다. 향년 84세.

윤씨는 8일 오전 4시(현지시간) 미국 로스앤젤레스의 한 요양시설에서 별세했다.

1936년 충북 음성에서 태어난 고인은 서울 신당동의 성동고를 졸업한 뒤 미국 오하이오 웨슬리언대학 성악과에서 유학했다.

이후 미국에서 영화배우, 스탠드업 코미디언 등으로 활동하다가 1959년 ‘자니 카슨의 더 투나잇 쇼’에 출연하며 큰 인기를 모았다.

당시만 해도 흔치 않던 동양인 개그맨으로 화제를 모으면서 이 프로그램에 30회 이상 출연하며 미국인들에게 웃음을 안겼다.

‘더 투나잇 쇼’는 미국 NBC에서 1954년부터 방송된 유명 토크쇼로 현재는 지미 펄론이 진행하고 있다.

해외에서의 인기에 힘입어 국내에서도 1989∼1990년 ‘자니윤쇼’를 진행했다.

지난 2014년에는 한국관광공사 감사로 임명되기도 했지만 2016년 뇌출혈로 쓰러진 뒤 미국으로 돌아가 치료와 요양을 해온 것으로 알려졌다.

LA의 요양시설인 헌팅턴 양로센터에서 지내던 그는 치매를 앓으며 기억을 대부분 잃어버렸던 것으로 알려졌다.

지난 4일 혈압 저하 등으로 LA의 알함브라 메디컬센터에 입원했으나 결국 일어나지 못했다.

지난 1999년 18세 연하의 한국계 줄리아 윤씨와 결혼했지만 10년만인 2009년 이혼했다. 슬하에 자녀는 없다.

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