[스포츠서울 | 김선우기자]배우 조우진이 22년만의 첫 단독 주연작 ‘발신제한’으로 연기인생을 꽃피웠다.

조우진이 주연으로 나선 영화 ‘발신제한’(김창주 감독)은 개봉 이후 박스오피스 1위를 사수하며 순항 중이다. ‘차에서 내리는 순간 폭탄이 터진다’는 설정 아래 조우진의 차 안 ‘원맨쇼’가 펼쳐진다.

조우진은 “전사 같은 마음으로 임했다. 어려운 상황 속에 개봉을 했는데 좀 더 많은 분들이 봐주셨으면 좋겠다”고 운을 뗐다. 그동안 조단역을 거쳐 영화 ‘내부자들’, tvN 드라마 ‘도깨비’ 등에 출연하며 차근차근 올라온 조우진은 이제 어엿한 상업영화의 주연으로 우뚝 섰다. 조우진은 22년만 희소식에 “한일전을 앞둔 선수들의 마음이 공감되는 순간”이라며 “촬영할 때 늘 부담감을 안고 있었지만 성규라는 인물에 몰입하다 보니 점점 잊어갔다. 나중에는 ‘나 주연이지?’ 이런 생각 없이 했다. 최대한 현장에 집중하고 담아내려고 노력했다”고 밝혔다.

차 안에서만 벌어지는 이야기의 특성상 연기력에 대한 부담도 컸을 터. 조우진은 “몸과 마음이 수고로워야 좋은 결과물이 나온다고 생각한다. 현장성을 최대한 살리기 위해 차 안에만 카메라가 열대 넘게 들어오긴 했다. 단 한톨이라도 허투루 하면 안되겠다 싶었다. 주변 상황을 보고 다들 열심히 하는 모습 보고 나 또한 많은 영향을 받았다”고 회상했다.

조우진의 ‘피 땀 눈물’이 담긴 ‘발신제한’은 본격적인 여름 영화 개봉러시 속 가장 첫 주자이기도. 조우진은 “9번 타자인줄 알고 타석에 나섰는데 1번이더라. 아주 살 떨리고 구름 위에 둥둥 떠있는거 같다.(웃음) 멘탈 잡으려고 노력하고 있다. 배우로서 최대한 홍보하고 극장에 오실 수 있게 노력하는 수밖에 없을거 같다”고 솔직하게 말했다.

조우진은 촬영 이후 혈압약을 복용할 정도로 ‘발신제한’에 진심이었다. 고된 작업을 버틸 수 있었던 원동력으로 고민 없이 딸을 꼽았다. 그는 “자주 못놀아주니까 딸에 대한 고마움과 미안함이 공존한다. 나올 때 ‘조금만 일하고 오라’고 한다. 너무 귀엽고 사랑스러운데 미안하다. 죄짓고 나와서 일하는 느낌이다”라며 “영화 촬영하는데 (이)재인 양과 부녀간의 호흡을 하는데 상당히 영감을 많이 얻었다. 성규란 인물에 임하는 나의 정체성은 내 딸이었을거다. 일하는 원동력도 딸”이라고 남다른 애정을 드러냈다.

이제는 자랑스러운 배우이자 아빠다. 조우진은 “이 작품이 우리 가족은 물론 관객들에게도 가족애라는 선물을 준다고 생각한다. 스릴과 속도감, 영화적 쾌감을 만끽하시다가 후반부의 선물꾸러미를 풀어보셨으면 좋겠다”고 당부했다.

조우진은 ‘발신제한’ 첫 포스터가 나왔을때 소리 없이 울었다고. 1999년 연기에 대한 꿈 하나로 50만원을 들고 상경했던 청년 조우진은 이제 ‘믿고 보는 배우’로 자리매김 한 것. 그는 “꿈 하나 가지고 버텨왔다. 그때를 생각하면 지금 내 앞에 벌어지는 모든 일들은 기적이다. 그때나 지금이나 영화는 늘 내게 꿈이다. 최선을 다하겠다는 말을 달고 사는데 계속 꿈꾸고 앞으로도 그런 꿈을 꾸고 싶다”고 밝혔다.

마지막으로 조우진은 “비슷한 기억으로 ‘내부자들’에 캐스팅 됐을때의 감격을 잊을 수 없다. 대부분의 배우들이 힘들게 일을 이어나가고 있다. 지금의 내 모습이 조금이나마 희망이 되었으면 좋겠다”며 “그러나 스스로 엄격해야 목표에 조금이라도 더 가까워지지 않을까 싶다. 주조연을 떠나 좋은 배우는 작품에 맞는 연기를 펼치는 사람인거 같다. 앞으로도 최선을 다하겠다는 뜻이다”라고 힘주어 말했다.

sunwoo617@sportsseoul.com

사진 | CJ ENM