SKT 직원들이 6G 후보 주파수에 대한 RIS 기술을 시연하고 있다.  사진 | SK텔레콤

[스포츠서울 | 황철훈기자] SK텔레콤이 세계 최초로 고주파 대역인 6G 후보 주파수를 통과시키는 RIS(재구성 가능한 지능형 표면)기술을 개발했다고 9일 밝혔다.

RIS는 전파 특성에 따라 전달력을 조정해, 전파를 반사시켜주거나 투과시켜주는 기술을 말하다. 이번 기술은 화학소재 기업인 동우화인켐과 연구협력을 통해 개발됐으며, 건물 외장재로 많이 쓰이는 ‘Low-E유리’에 RIS를 적용해 6G 후보 주파수를 통과시키는 방식으로 활용된다.

‘Low-E 유리’는 한쪽 면에 얇은 은막을 코팅해 만드는 제품으로, 태양의 가시광선을 대부분 투과시키고, 태양열선의 상당부분을 반사시키는 특징이 있다. 뛰어난 단열 특성으로 건물 외장재로 많이 쓰이나, 전파를 차단하는 특성도 갖고 있어 이동통신 주파수 전달에 불리했다. 하지만 이번 SKT의 RIS 적용 기술 개발로 빛과 전파는 투과하고 단열 성능은 그대로 유지할 수 있는 6G RIS 유리 생산이 가능해졌다

SKT는 6G RIS 유리를 상용화 할 경우 6G 실내 커버리지 확장 등 무선 통신 품질 개선에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

SKT는 이번 연구에서 6G 후보 주파수로 거론되고 있는 다양한 대역 중 새로운 주파수 대역으로 논의 중인 어퍼-미드밴드(7~24GHz) 와 서브테라헤르츠(92~300GHz) 대역에 대한 투과 특성 측정 및 5G 상용 주파수와의 비교 시험을 진행했다.

시험 결과 5G 상용주파수 대비 약 4 ~ 2000배 전파 손실이 발생하였으나, RIS 적용 시 약 40% 개선됐다고 SK는 밝혔다.

류탁기 SKT 인프라 기술 담당은 “이번 6G RIS 기술의 개발은 5G·LTE를 통해 확보한 기술력의 6G로의 자연스러운 진화로 일궈낸 의미 있는 결과로, 5G고도화 및 6G시대를 준비하는 모범 사례가 될 것”이라며, “앞으로도 지속적으로 이동통신의 진화 발전을 위한 기술 개발에 최선을 다하겠다”고 말했다.

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