[스포츠서울 | 김경무 전문기자] 리오넬 메시(36)가 13세 때 FC바르셀로나(바르사) 입단을 위해 처음 체결했던 계약 내용이 적힌 냅킨이 경매에 부쳐진다.

가격은 30만파운드(5억원)에서 시작한다고 미국 ESPN 등 외신들이 전했다.

지난 2000년 12월에 서명한 이 냅킨에는 당시 바르사 감독 카를레스 렉사흐가 메시를 영입하겠다는 약속이 담겨 있다. 또한 바르사 클럽의 이적 고문인 조셉 밍겔라와 메시를 추천한 에이전트 호라시오 가기올리가 서명했다.

메시는 한달 뒤 바르사에 합류했다. 이후 16세에 바르사 유니폼을 입고 1군에 데뷔했고, 지난 2021년 파리 생제르맹(PSG)로 이적하기 전까지 총 778경기에 출전해 672골을 넣었다. 바르사 역대 최다 득점기록이다.

그동안 스페인 라리가 10회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4회 우승 등으로 바르사의 전성기를 이끌었다.

이 냅킨은 렉사흐 감독이 주선한 회의에서 서명됐는데, 그는 메시의 아버지 호르헤를 점심에 초대했고, 메시 가족은 첫 시도에서 바르사 반응이 부족하다고 우려를 표명한 것으로 알려져 있다.

파란 잉크로 쓰여진 냅킨에는 “2000년 12월14일 바르셀로나에서 밍겔라와 호라시오, 카를레스 렉사흐, FC바르셀로나의 스포츠 디렉터가 참석한 가운데 그(호르헤)의 책임 하에 반대 의견과 상관없이 리오넬 메시 선수를 영입하는 데 동의한다”고 적혀 있다.

냅킨은 3월 영국 경매회사 본햄스(Bonhams)를 통해 경매로 팔릴 예정이다.

본햄스의 훌륭한 서적 및 원고 책임자인 이언 얼링은 이렇게 말했다.

“이것은 내가 취급 한 가장 스릴 넘치는 품목 중 하나다. 종이 냅킨이지만, 리오넬 메시의 경력이 시작될 때 사용했던 유명한 냅킨이다. 메시의 인생과 FC바르셀로나의 미래를 바꿨고, 전세계 수십억명의 팬들에게 축구의 가장 영광스러운 순간을 선사하는 데 중요한 역할을 했다.” kkm100@sportsseoul.com