[스포츠서울 | 표권향 기자] SK텔레콤이 제26회 전파방송 기술대상에서 차세대 6G 이동통신을 위한 AI 기반 무선 송수신 기술로 4년 연속 과학기술정보통신부 장관상을 받았다고 밝혔다.

AI 기반 무선 송수신 기술은 NTT도코모, NTT, 노키아 벨연구소와 공동 개발한 것으로, AI 기지국(AI-RAN)에서 AI를 활용해 무선망 성능을 향상시키는 핵심 기술이다. 지난해 2월 실험실 환경에서 초기 검증을 완료했다. 올해는 사무실 등 실제 환경에서의 검증을 통해 상용망 적용 가능성을 입증했다. 지난 10월 국제 학술대회 ICTC 2025에서 최우수 논무상을 수상한 바 있다.

기존 이동통신은 불규칙하게 변화하는 무선 환경을 실시간으로 파악, 운용하기 위해 송·수신기 간 별도의 참조 신호를 주고받았다. 이 과정에서 참조 신호 수·발신에 일부 용량이 사용돼 무선 자원을 최대치로 활용하기 어려운 한계가 있었다.

이에 SKT는 AI 기술을 활용해 송·수신 신호의 핵심 처리 과정을 대체함으로써 참조 신호 없이도 통신이 가능하게 했다. SKT는 이를 통해 한정된 무선 자원을 효율적으로 활용해 시스템 성능을 높이고, 빠르게 변화하는 무선 환경에서도 안정적인 통신 품질을 유지할 수 있을 것으로 전망했다.

SKT는 이번 연구를 통해 AI가 무선망 성능을 향상시킬 수 있음을 입증했으며, 앞으로도 AI 기반 네트워크 기술의 고도화를 지속적으로 추진할 계획이다.

SKT 류탁기 인프라기술본부장은 “이번 수상은 SKT가 6G 시대의 핵심 기술인 AI-RAN에서 확고한 경쟁력을 입증한 것”이라며 “앞으로도 글로벌 파트너와의 긴밀한 협력을 통해 국내외 6G 시장을 선도하고, AI 네트워크 혁신으로 고객에게 한층 향상된 통신 경험을 제공할 것”이라고 전했다.

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