[스포츠서울 | 서지현 기자] 넷플릭스 오리지널 예능 ‘흑백요리사’ 시즌2로 제2의 전성기를 맞은 ‘임짱’ 임성근 셰프가 과거 음주운전 전력을 고백한 가운데 그의 자필 사과문에도 불구하고 비난이 가중되고 있다. 음주운전 사실을 음주와 함께 고백한 탓이다.

임성근 셰프는 지난 18일 자신의 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’에 ‘음식 그리고 음주’라는 제목의 영상을 게재했다.

해당 영상에서 임성근 셰프는 “술을 좋아하다 보니까 실수를 했다”며 “10년에 걸쳐 세 번 정도 음주운전을 했다”고 고백했다. 이로 인해 실제로 운전면허가 취소된 적도 있다고.

이후 비난이 가중되자 임성근 셰프는 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수”라며 “지난 몇년간 자숙하며 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌다”고 자필사과문을 업로드했다.

그러나 역풍은 거세다. 특히 임성근 셰프가 해당 사실을 고백하며 ‘술방’ 콘텐츠를 앞세운 탓이다. 음주를 하며, 3차례의 음주운전 전력을 고백하는 장면에 대한 진정성이 의심된다.

특히 임성근 셰프는 현재 높은 화제성을 기록하고 있는 인물이다. 앞다퉈 예능 섭외가 쏟아지는 가운데 임성근 셰프와 방송계가 과연 어떤 대처를 보일지 이목이 집중된다. sjay0928@sportsseoul.com