[스포츠서울 | 박연준 기자] '기적'이 여기 있다.

이것은 스포츠가 아니라 드라마다. 절망의 끝에서 쏘아 올린 비행이 이탈리아 리비뇨의 설원을 거대한 감동으로 물들였다. 추락의 공포와 부상의 통증을 집념으로 이겨낸 ‘천재 소녀’ 최가온(18·세화여고)이 올림픽 정상에 우뚝 서며 한국 설상 역사를 새로 썼다. 이번 올림픽 대표팀 첫 금메달이자, 역대 최초 설상 종목 금메달이기도 하다.

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점이라는 압도적인 점수로 금메달을 목에 걸었다.

‘전설’ 클로이 킴(미국·88.00점)을 2.25점 차로 따돌린, 그야말로 경이로운 역전극이었다. 한국 선수가 올림픽 하프파이프 결선에 진출한 것도, 설상 종목에서 금메달을 따낸 것도 모두 사상 최초다.

불과 한 시간 전까지만 해도 상상조차 할 수 없었던 결과였다. 최가온은 1차 시기 도중 하프파이프 가장자리인 ‘림’에 걸려 머리부터 떨어지는 대형 사고를 당했다.

의료진과 들것이 투입되고 공식 홈페이지에 2차 시기 ‘DNS(출발 안 함)’ 표시가 뜰 정도로 상황은 절망적이었다. 그래도 다시 출발선에 섰다. 이것 자체로 투혼이다. 다시 착지 실수를 범하며 메달권에서 멀어지는 듯했다.

3차 시기 기적이 일어났다. 다시 출발대에 선 최가온은 앞선 실수를 비웃기라도 하듯 완벽한 연기를 펼쳤다.

최고 높이 3.1m, 평균 2.6m에 달하는 압도적인 고공 비행을 선보였고, 자신을 괴롭혔던 세 바퀴 회전 기술까지 보란 듯이 성공시켰다. 네 번의 점프를 모두 결점 없이 마무리한 순간, 경기장은 떠나갈 듯한 함성으로 가득 찼다.

연기를 마친 최가온은 감격에 겨운 듯 점수를 기다리며 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 전광판에 ‘90.25’라는 숫자가 새겨진 순간, 리비뇨의 추위는 한순간에 녹아내렸다.

부상의 공포를 뚫고 끝까지 포기하지 않은 그 모습은 올림픽 정신이 무엇인지를 전 세계에 증명하기에 충분했다. 메달의 색깔보다 값진 것은 한계를 넘어서려는 용기였으나, 그 용기는 결국 가장 찬란한 황금빛 결과까지 불러왔다.

대한민국 설상 종목의 숙원을 풀고 세계 정상에 우뚝 선 최가온. 벼랑 끝에서 다시 날아오른 그의 비상은 이번 대회 최고의 명장면으로 역사에 기록되게 됐다. duswns0628@sportsseoul.com