[스포츠서울 | 김미영 기자] 동원그룹∙한국투자금융지주 창업자인 김재철 명예회장의 사재 출연으로 ‘KAIST 김재철AI대학원’ 판교 연구동이 26일 착공한다.

‘KAIST 김재철AI대학원’ 판교 연구동은 카이스트(KAIST)가 542억원을 투입해 성남시 분당구 판교동에 건립하는 인공지능(AI) 대학원이다. 지하 1층~지상 8층으로 구성된 연구동으로 AI분야 융합연구실과 강의실 등을 갖춰 오는 2028년 2월에 준공된다.

사업비 전액은 김 명예회장의 사재로 부담하며 대학원 부지는 성남시가 무상 임대했다. 김 명예회장은 지난 2020년부터 603억원을 카이스트에 기부했다.

김 명예회장은 “푸른 바다에서 사업을 일으킨 대한민국이 앞으로는 데이터의 바다에서 새로운 가능성을 찾게 될 것”이라며 “AI대학원이 단순히 물리적 공간이 아니라 세계를 이끌 AI 인재 양성의 산실이자 그 출발점이 되길 바란다”고 전했다.

이광형 KAIST 총장도 “김재철 명예회장은 아무도 AI에 주목하지 않았던 시기부터 이 분야 인재 육성을 강조했고 오늘의 결과로 이어졌다”며 “이번 판교 연구동 착공을 통해 연구·개발 예산 복원과 연구 생태계 정상화에 힘을 싣는 정부와 더욱 긴밀하게 합을 맞출 수 있게 됐다”고 말했다.

신상진 성남시장은 “KAIST 김재철AI대학원이 판교테크노밸리와 연계된 산·학·연 협력 생태계 속에서 연구와 산업이 유기적으로 연결되는 혁신 거점으로 자리매김할 것”이라고 기대했다.

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