[스포츠서울 | 도쿄=박연준 기자] 대만의 야구 사랑은 역시 ‘진심’이다. 평일 낮임에도 불구하고 도쿄돔은 대만에서 건너온 구름 관중의 함성으로 가득 찼다. 국경을 넘은 이들의 뜨거운 열기는 여기가 일본인지 대만인지 분간하기 힘들 정도였다.

5일 일본 도쿄돔에서 대만과 호주의 개막전을 시작으로 2026 월드베이스볼클래식(WBC)의 막이 오른다. 이날 경기장 주변은 시작 전부터 중국어 대화 소리가 끊이지 않았다. 대만 대표팀 유니폼을 입은 팬들이 인근 거리를 점령하며 진풍경을 연출했다.

대만 팬들의 저력은 평일이라는 제약조차 무색하게 만들었다. 먼 타지인 도쿄까지 원정 응원을 온 대만 팬들은 도쿄돔 1루와 3루 관중석을 가리지 않고 빽빽하게 메웠다. 정식 유니폼은 물론, ‘차이니스 타이베이’라는 명칭 대신 대만 국기를 직접 흔들며 자국 선수들을 연호하는 팬들의 모습에서 남다른 자부심과 열정이 느껴졌다.

대만 신베이시에서 온 남성 대만 팬 옌지하오 씨는 “비행기를 타고 도쿄까지 오기가 쉽지는 않았지만, 대표팀의 시작을 함께하고 싶어 휴가를 내고 왔다”며 “도쿄돔을 가득 메운 우리 팬들의 목소리가 선수들에게 큰 힘이 되길 바란다”고 웃으며 말했다.

야구에 살고 야구에 죽는 대만 팬들의 무한한 사랑. 개막전부터 도쿄돔을 뜨겁게 달군 이들의 열기는 이번 WBC 대회가 야구팬들의 거대한 축제임을 다시 한번 확인시켜줬다. duswns0628@sportsseoul.com