[스포츠서울 | 테세로=김동영 기자] ‘스마일리’ 김윤지(20·BDH파라스)가 다시 메달을 추가했다. ‘1인 3메달’은 대한민국 동계패럴림픽 사상 처음이다. 역사를 계속 쓴다.

김윤지는 11일(현지시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리스키 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계패럴림픽 크로스컨트리 여자 10㎞ 좌식 인터벌 스타트에 출전해 최종 26분51초6으로 은메달을 차지했다.

‘살아있는 전설’ 옥사나 마스터스(미국)가 26분31초6으로 금메달을 따냈다. 대회 3관왕에 올랐다. 켄달 그레치(미국)가 27분27초6으로 동메달을 차지했다.

이날 4.1㎞ 구간까지는 1위를 달렸다. 5㎞ 구간에서 마스터스에게 1위 자리를 내주고 말았다. 결국 다시 따라잡지는 못했다. 6.6~7.5㎞ 구간에서 한 번 넘어지기도 했다. 마스터스는 잡지 못했으나 2위는 문제가 없었다. 은메달이다.

왼쪽 뺨에 부상이 있어 밴드를 붙였는데 그 위에 태극기를 그린 상태로 나섰다. 레이스를 마친 후 ‘볼 하트’ 세리머니도 펼쳤다. ‘스마일리’답게 환하게 웃었다.

경기 후 만난 김윤지는 “상처 부분에 밴드 붙였는데, 물리치료사님께서 태극기를 그려주셨다. 지금은 조금 번졌다”며 “세리머니는 육상 (정)종대 삼촌과 (이)채원이를 비롯한 친구들이 부탁했다. 힘든 레이스였는데, 전광판에 내 이름과 순위 보는 순간 힘이 다시 났다”며 웃음을 보였다.

레이스 소감을 물었다. “박진감 넘치는 경기였다. 코너에서 한 번 넘어졌다. 내가 훈련하면서 많이 넘어진다. 그만큼 또 빨리 일어나게 된다. ‘아직 안 끝났다. 빨리 일어나야 한다’는 생각이 들었다”고 설명했다.

이미 금메달 1개, 은메달 1개 딴 상황. 다시 은빛 질주를 더했다. 메달 3개다. 메달 2개(금1·동1) 보유한 ‘평창 영웅’ 신의현(BDH파라스)를 넘어섰다. 한국 동계패럴림픽 사상 개인이 작성한 최고 성적이다.

‘와~’ 하며 함성을 지른 김윤지는 “이번시즌 시작 전에는 3~4등 정도 생각했다. 시즌 치르면서 많이 성장했다. 패럴림픽에서 메달 3개 땄다. 첫 출전에서 이런 결과를 냈다. 너무 영광스럽다”고 했다.

이번 대회 바이애슬론·크로스컨트리 여자 좌식은 사실상 김윤지와 마스터스 ‘양강’ 체제다. 그리고 마스터스는 김윤지가 넘어서야 할 존재다.

그는 “워낙 대단한 선수 아닌가. 나도 계속 노력하고 있고, 성장하고 있다. 이번에 바이애슬론에서 한 번 이기고 금메달 땄다. 정말 주행으로 붙었을 때 이길 수 있을 정도로 스키 잘 타는 선수가 되고 싶다”고 각오를 다졌다.

또한 “내가 여자 좌식 선수 중에는 가장 어리니까, 회복력 면에서는 가장 좋지 않을까 생각한다”며 웃은 후 “좋은 회복력으로 끝까지 최선 다하겠다”고 강조했다.

이제 바이애슬론 여자 좌식 스프린트 추적과 크로스컨트리 여자 좌식 20㎞ 인터벌 스타트까지 두 종목 남았다. 역시나 둘 다 금메달 후보다.

김윤지는 “마지막 바이애슬론 경기다. 의미 있게 마무리하고 싶다. 사격에서 좋은 모습 보이겠다. 크로스컨트리 20㎞는 내가 모든 국제대회 통틀어 처음 출전하는 종목이다. 굉장히 떨리고, 또 설렌다. 처음이니까 즐겁게, 재미있게 경험하고 오겠다”고 각오를 다졌다. raining99@sportsseoul.com