[스포츠서울 | 배우근 기자] 가수 임창정이 오랜만에 예능에 출연했다. 아내 서하얀과의 첫 만남부터 가수 데뷔 계기까지 직접 풀어냈다.

임창정은 22일 TV조선 ‘식객 허영만의 백반기행’에 출연해 허영만과 함께 서울 안주 탐방에 나섰다. 방송에서는 1997년 영화 ‘비트’ 인연부터 음악과 연기, 결혼 이야기가 차례로 이어졌다.

이날 임창정은 허영만과의 인연을 먼저 꺼냈다. 자신이 출연한 영화 ‘비트’의 원작자가 허영만이라는 점을 언급하며 당시를 돌아봤다. 임창정은 “당시 영화가 개봉할 때 ‘그때 또 다시’로 가요대상도 받았다”며 당시를 떠올렸다.

허영만은 임창정에게 “배우와 가수를 겸업하는 모습이 엘비스 프레슬리 같다. 어떻게 조절하느냐”고 물었다. 이에 임창정은 “호기심이 많아 가만히 있지 못하는 성격이었다. 원래 꿈이 연예인이었다”고 답했다.

가수 데뷔 과정도 공개했다. 임창정은 “영화 ‘남부군’ 이후 더 이상 갈데가 없는 상황이 돼 드라마를 같이 했던 이병헌을 찾아간 적이 있다. 갑자기 엄기백 선생님과 전화 연결을 해줬다. 선생님이 어떤 녹음실에 가라고 하셔서 갔다”라고 말했다.

이어 “노래해보라고 해서 불렀는데, 내일부터 연습해서 오라며 뮤지컬에 캐스팅됐다”라고 설명했다.

또 “뮤지컬 공연에 음반 제작자가 있었고, 데뷔했는데 아무도 몰라봤다. 그런데 대학로에서 ‘이미 나에게로’가 흘러나왔다. 너무 벅차서 그 자리에서 다 들었는데, 리어카에서 또 흘러나왔다. 그러다 음악방송에서 6위까지 올랐다”라고 덧붙였다.

임창정은 식당을 옮긴 뒤 ‘소주 한 잔’ 라이브도 선보였다. 식당 손님들은 떼창과 박수로 반응했다.

이후 아내 서하얀이 깜짝 등장하며 두 사람의 첫 만남도 공개됐다. 서하얀은 “친구랑 안주 먹고 있었는데, 뒤에 임창정이 있었는데, 저희한테 맥주 한 잔 사달라고 했다”라고 말했다.

임창정이 “끝끝내 제가 전화번호를 땄다”라고 하자, 서하얀은 “다음 날부터 너무너무 적극적으로 표현해줬다. 꿈인가 생시인가 모를 정도로 푹 빠졌다”라고 밝혔다.

임창정은 최근 신곡 ‘미친놈’을 발표한 가운데, 향후 활동 방향에도 관심이 모인다.

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