[스포츠서울 | 서지현 기자] 가수 겸 배우 정지훈이 데뷔 후 처음으로 ‘빌런’의 얼굴을 꺼내 들었다. 그것도 서사 없이, 이유 없이, 오로지 분노로만 움직이는 인물이다.

정지훈은 넷플릭스 시리즈 ‘사냥개들2’에서 기존 빌런의 문법을 과감하게 지우고 본능적인 폭력성과 예측 불가능한 빌런 백정으로 변신했다.

최근 스포츠서울과 만난 정지훈은 “주변에서 반응이 좋다고는 해주시는데 사실 저는 아직 작품을 못 봤다. 괜히 봤다가 제 기대와 다르면 속상할 것 같기도 하다”며 “그래도 많은 분들이 관심 가져주시는 것만으로도 감사하다”고 소감을 전했다.

앞서 정지훈은 김주환 감독과의 미팅 자리에서 ‘사냥개들2’ 이야기를 듣는 순간 이미 마음이 기울었다. 정지훈은 “시즌1을 너무 재밌게 봤다. 그래서 새로운 캐릭터가 필요하다는 얘기를 듣자마자 거의 마음을 정했던 것 같다”고 말했다.

‘첫 빌런 도전’이라는 타이틀에 대한 부담감도 있을 법 하지만, 정지훈은 기꺼이 백정을 선택했다. 기존의 악역들이 가진 서사와 명분이 오히려 장벽처럼 느껴졌던 정지훈에게 백정은 정반대 지점에 서 있었다.

“보통 악역은 왜 그렇게 됐는지 이유가 있잖아요. 멋있는 악역도 있고, 잔인한 악역도 있는데 저는 그 ‘이유’가 설득되지 않으면 잘 안 끌렸던 것 같아요. 그런데 이번에는 아예 서사가 없더라고요. 감독님이 ‘이 캐릭터는 족보도 없고, 그냥 화가 많은 애’라고 하셨는데 그 말이 오히려 너무 명확하게 들렸어요.”

백정은 나르시시즘과 분노조절장애를 동시에 지닌 인물이다. 언제 터질지 모르는 상태, 말 그대로 폭주기관차다. 다만 감정이 쌓이기도 전에 순간의 폭발로 움직이는 캐릭터를 연기하는 건 생각보다 까다로운 작업이었다. 정지훈 역시 촬영 초반 여러 가지 접근 방식을 준비해갔지만 번번이 벽에 부딪혔다.

“나름대로 콘셉트를 몇 가지 만들어서 갔는데 다 ‘아니야’라고 하시더라고요. 감독님이 ‘10일 굶은 미친 개처럼 생각하라’고 하셨어요. 먹잇감이 눈앞에 있으면 침을 흘릴 정도로, 언제든 달려들 수 있는 상태여야 한다고요.”

그래서 백정을 움직이는 유일한 요소는 ‘돈’이다. 인간의 욕망을 움직이는 가장 근본적인 요소인 셈이다. 덕분에 “통장에 남는 건 돈밖에 없어” “널 지켜주는 것도 돈밖에 없어” “돈은 배신하지 않으니까” 등의 이른바 ‘돈미새(돈에 미친 사람)’ 명언들을 완성했다.

그렇게 만들어진 백정은 예측할 수 없는 공포로 완성됐다. 존재 자체가 위협인 캐릭터다. 정지훈은 “몸은 만들면 된다고 생각했는데 복싱은 완전히 다르더라”며 “진짜 처음부터 다시 배우는 느낌이었다. 아이가 걸음마를 시작하는 것처럼”이라고 설명했다.

문제는 이런 캐릭터가 일상까지 스며들었다는 점이다. 백정에 과몰입한 상태로 귀가한 정지훈은 아내 김태희에게 크게 혼쭐이 났다고. 정지훈은 “집에서 가만히 있었는데 눈빛이 무섭다고 혼났다”며 “제가 뭘 한 건 아닌데, 그냥 쳐다봤을 뿐인데 그렇다고 하더라. 그래서 바로 눈 내리고 ‘미안하다’고 했다”고 웃음을 터뜨렸다.

정지훈에게 이번 작품은 또 하나의 변곡점이다. 늘 새로운 얼굴을 보여주고 싶다는 욕심은 있었지만, 이번처럼 극단적인 방향으로의 도전은 처음이다. 시간이 흐르며 자연스럽게 채워야 한다는 강박에서 이제는 즐길 수 있는 여유로 옮겨가는 중이다.

“저는 항상 안 해본 걸 해보고 싶은 것 같아요. 비슷한 역할을 반복하면 저 스스로도 갇히는 느낌이 들어서요. 20대, 30대 때는 바닷물을 마시는 것처럼 아무리 해도 부족한 느낌이었어요. 더 잘하고 싶고, 더 많이 하고 싶고. 그런데 지금은 조금 여유가 생겼어요. 이 순간을 즐길 수 있게 된 것 같아요.” sjay0928@sportsseoul.com