-의료 패러다임 바꾸는 디지털치료제…경기도, 산업·복지 연계 해법 제안

-전국 최초 ‘디지털의료제품 조례’ 제정 등 경기도의 선제적인 법적 기반 확보 강조

〔스포츠서울│수원=좌승훈기자〕경기도경제과학진흥원은 ‘디지털치료제(DTx) 산업·정책 동향분석 및 경기도 시사점’ 보고서를 발간해 AI와 XR 기술 기반 치료 방식과 경기도 산업 육성 전략을 제시했다.

24일 경과원에 따르면 보고서는 약물 중심 치료에서 소프트웨어 기반 치료로 의료 환경이 빠르게 바뀌는 흐름에 대응하기 위해 발간됐다.

디지털치료제가 낮은 개발비용과 짧은 개발기간, 높은 안전성을 기반으로 기존 신약의 한계를 보완하는 3세대 치료제로 부상하고 있다는 점에 주목했다.

디지털치료제는 질병 예방과 관리, 치료를 위해 사용하는 소프트웨어 의료기기다. 기존 1세대 치료제인 저분자 합성 의약품(알약)과 2세대 치료제인 바이오 의약품(주사제)을 잇는 3세대 치료제로 주목받고 있다. 환자는 스마트폰 앱이나 가상현실 프로그램을 통해 치료에 참여한다.

불면증 환자는 수면 습관을 개선하고, 우울증 환자는 가상 환경을 활용해 심리 상태를 조절한다. 기존 약물 중심 치료와 달리 행동 변화를 기반으로 치료 효과를 높이는 방식이다. 또한 개발 기간이 기존 신약 대비 크게 짧다.

신약은 15년 이상 소요되지만 디지털치료제는 약 4년 수준으로 단축됐다. 비용 절감과 낮은 부작용도 강점으로 꼽힌다.

글로벌 시장 역시 빠르게 성장하고 있다. 보고서에 따르면 디지털치료제 시장은 2030년 약 173억 달러 규모로 확대되며 연평균 20% 이상의 성장세가 예상된다.

국내에서도 불면증 치료제 ‘솜즈’를 포함해 지난해 기준 14개 제품이 식품의약품안전처 허가를 받으며 본격적인 상용화 단계에 진입했다.

이러한 흐름 속에서 도는 산업을 선도할 기반을 갖춘 지역으로 평가됐다. 전국 의료기기 기업의 약 42%가 도내에 집적돼 있다. IT와 바이오 산업 기반, 대형병원 임상 인프라, 1,400만 인구 데이터 환경도 확보됐다.

이를 바탕으로 연구개발부터 임상, 사업화까지 이어지는 전주기 생태계 구축이 가능하다는 분석이다. 또 전국 최초로 ‘경기도 디지털의료제품 산업 육성 및 지원 조례’를 제정해 산업 육성을 위한 제도적 기반을 선제적으로 확보한 점도 강점으로 분석됐다.

김현곤 원장은 “디지털치료제는 기존 의료 체계를 변화시키는 핵심 기술”이라며 “경기도는 관련 제도를 선제적으로 마련한 만큼 기업 진입장벽을 낮추고 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있도록 지원을 확대하겠다”고 말했다.

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