[스포츠서울 | 고양=김동영 기자] 창원 LG가 4강 플레이오프에서 멈췄다. 충격적인 패퇴다. 고양 소노에 덜미 제대로 잡혔다. 정규리그 우승팀과 5위 팀의 격돌이다. 업셋의 희생양이 됐다. 조상현(50) 감독은 자신의 책임을 말했다.

LG는 27일 고양소노아레나에서 열린 2025~2026 LG전자 프로농구 4강 플레이오프 3차전 소노와 경기에서 80-90으로 패했다.

시종 끌려간 경기다. 포인트가드 양준석이 왼쪽 발등 골절상을 당하며 뛰지 못했다. 경기를 조립하고, 조율할 자원이 없다. 어수선했다. 아셈 마레이는 흥분하면서 4쿼터 도중 5반칙 퇴장이다. 중심을 잡을 선수가 없으니 경기가 안 된다.

이미 홈에서 열린 1~2차전 모두 졌다. 그것도 역전패다. 충격파를 두 번이나 맞았다. 고양으로 왔다. 이번에는 아무것도 못 하고 무너진 모양새다. ‘디펜딩 챔피언’이다. 올시즌 정규리그 우승팀이기도 하다. 그뿐이다. 소노의 기세에 완전히 먹혔다.

경기 후 조 감독은 “정규리그 우승으로 세바라기 팬들이 기대치가 높으셨을 것이다. 죄송하고, 송구하다. 한 시즌 치르면서 올시즌만큼 힘든 적이 없었다. 챔피언을 지키기 위해 선수들이 노력 많이 해줬다”고 말했다.

이어 “내가 준비를 잘 못했다. 선수들이 정규리그 1위라는 성과를 만들어줬다. 그 부분이 너무나 고맙다. 플레이오프 결과는 감독의 부족함에서 나왔다고 생각한다. 뼈를 깎는 심정으로 다음시즌 다시 준비하겠다. 강팀으로 다시 돌아가겠다. 약속드린다”고 강조했다.

과제를 물었다. 조 감독은 “지난시즌 우승 때도 5명으로 거의 뛰었다. 백업 멤버 만드는 것이 숙제였다. 올시즌 목표를 플레이오프로 두고 시작했다. 상위권에 있다 보니 주전을 내가 좀 더 과하게 썼다. 백업들이 더 올리지 못한 게 아쉬움으로 남는다”고 짚었다.

또한 “선수 보강, 포지션 보강 등으로 다시 만들어야 한다. 다음시즌은 외국인 선수 2명이 뛴다. 잘 준비해야 시즌 잘 치를 수 있다. 대표팀 차출, 부상 등이 있을 것이다. 선수들이 올라와 줘야 로테이션도 잘 돌아갈 수 있다”고 힘줘 말했다.

마레이가 흥분한 부분도 언급했다. “그나마 오늘은 좀 나은 거다. 선수 성향이다. 계속 얘기했다. 플레이오프에서 본인도 이기고 싶은 마음이 컸고, 억울한 마음이 컸다. 내가 부임 후 계속 좋은 성과 내고 있다. 계속 얘기하면서 가 볼 생각이다”고 설명했다.

4쿼터 한때 10점 안쪽으로 붙기도 했다. 그 이상이 없었다. 조 감독은 “포인트가드 부재가 컸다. 우왕좌왕했다. 한상혁, 윤원상 등이 정규리그 때 더 뛰었어야 했다. 내가 그렇게 만들지 못했다. 비시즌 평가전 더 일찍 시작해서 선수들이 올라오도록 만들어야 한다. 다음시즌 철저히 준비해야 한다”고 구상을 내놨다.

끝으로 “KBL에 약팀은 하나도 없다. 선수들의 재능을 감독이 잘 뽑아내야 한다. 그게 성적과 연결된다. 부족한 포지션 보강하고, 다시 준비하겠다. 내가 부족했다. 다시 도전하겠다”고 각오를 다졌다. raining99@sportsseoul.com