[스포츠서울 | 서지현 기자] 반쪽짜리 영광이다. MBC 금토드라마 ‘21세기 대군부인’이 최고 시청률 13.8%를 기록하며 화제성을 입증했지만 동시에 역사 왜곡 논란이라는 뼈아픈 오점도 남겼다.

박준화 감독은 19일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 인터뷰 자리에서 취재진 앞에 선 직후 감정을 추스르지 못한 채 잠시 자리를 비우기도 했다.

이후 다시 자리로 돌아온 박 감독은 “불편함을 느끼신 부분들에 대해 변명의 여지 없이 죄송하다는 말씀을 드린다”며 고개를 숙였다.

‘21세기 대군부인’은 제작 단계부터 큰 기대를 모은 작품이었다. 아이유와 변우석의 만남으로 화제를 모았고, MBC가 올해 자신 있게 내세운 텐트폴 작품이기도 했다. 앞서 시나리오 공모전에선 1등을 차지했다.

하지만 방송 이후 논란은 빠르게 확산됐다. 자주국이 아닌 제후국을 뜻하는 표현인 ‘천세’ 사용부터, 이안대군(변우석 분)의 즉위식 장면에서 황제의 십이면류관이 아닌 신하의 구류면류관이 등장한 설정까지 역사 고증 문제가 도마 위에 올랐다.

박 감독은 “판타지라는 설정만으로는 답이 될 수 없었다. 결국 드라마를 바라보는 시청자의 입장에서 생각했어야 했다”며 “제작진 입장에서 그런 부분을 놓친 것 자체가 불편함을 드린 일이라고 생각한다. 제가 무지했다”고 거듭 사과했다.

돌이켜보면 아쉬움과 후회만 남는다. 무엇보다 작품을 이끈 연출자로서 모든 비판을 정면에서 감당해야 했다. 박 감독은 “마지막 방송이 끝난 뒤 배우들에게 전화가 왔다. ‘더 노력했어야 했다’는 이야기를 들었다”며 씁쓸한 심경을 털어놨다.

그러면서도 끝까지 책임을 피하지 않았다. 박 감독은 “처음부터 마지막까지 이 드라마에 참여하고 책임져야 하는 사람은 결국 저”라며 “흥행 여부와 관계없이 시청자분들께 직접 죄송하다는 말씀을 드려야 한다고 생각했다. 그래서 오늘 이 자리에 섰다”고 담담하게 말했다.

이번 작품에 이어 박 감독은 당분간 휴식기를 가질 예정이다. 박 감독은 “앞으로는 전문적인 형태는 아니더라도 드라마를 바라볼 때 다양한 자문을 구할 것 같다. 상대적으로 다양한 사람들이 이 드라마를 보면서 그들이 생각하는 방향을 조금 더 폭 넓게 듣고 싶다”고 전했다.sjay0928@sportsseoul.com