[스포츠서울 | 배우근 기자] 2026 FIFA 북중미 월드컵 경기장에서 아시아인을 비하하는 ‘눈 찢기’ 제스처가 포착돼 논란이다.

서경덕 성신여대 교수는 대한민국과 체코의 조별리그 1차전 경기장에서 한국 유튜버가 촬영한 영상에 멕시코 축구팬의 인종차별 행위가 담겼다고 13일 밝혔다.

서 교수는 “많은 누리꾼들이 제보를 해줬다”며 “한국과 체코 경기장에서 한국의 유명 유튜버가 촬영한 셀카 영상에 뒷자리에 앉은 멕시코 남성이 양손 검지로 눈을 찢는 모습이 포착됐다”고 전했다.

손가락으로 눈을 찢는 행위는 아시아인을 조롱하거나 비하할 때 사용돼 온 대표적인 인종차별 제스처다.

이번 논란은 멕시코 현지 매체에서도 다뤄졌다. 현지 매체 ‘폴리티고’는 해당 남성의 신원을 ‘할리스코주 토목공학회장 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스’로 확인했다고 보도했다.

이 매체는 해당 행위를 두고 여성 관중의 외모를 공개적으로 조롱한 수치스러운 행동이라고 비판했다.

서 교수는 “국적과 인종을 넘어 지구촌이 하나 되는 월드컵 현장에서 이런 일이 발생하는 건 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.

이어 “미라몬테스는 공개적인 사과를 해야 한다”며 “FIFA 역시 이번 일을 거울삼아 다시는 이런 일이 재발하지 않도록 주의를 기울여야 한다”고 강조했다.

월드컵은 전 세계 축구 팬이 모이는 축제의 장이다. 그러나 경기장 안에서 벌어진 인종차별 행위는 대회의 의미를 훼손하는 행동이라는 비판을 피하기 어렵다.

이후 북미의 외신 보도에 따르면, 마리몬테스가 속한 측량·지리공학자 협회는 이번 사태를 매우 심각하게 받아들이고 있다. 즉시 명예·정의위원회를 소집했으며 조만간 불명예 행동을 한 미라몬테스를 회장직에서 해임할 것으로 알려졌다.

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