[스포츠서울] 인간이 사는 데 적합한 환경의 지구와 비슷한 행성 이른바 '또 다른 지구'가 태양계 밖에서 최초로 발견됐다.

미 항공우주국(NASA)는 지난 23일(현지시간) 지구로부터 천4백 광년 떨어진 행성 '케플러-452b'를 발견했다고 밝혔다.

지구의 1.6배 크기인 이 행성은 태양과 같은 'G2'형의 항성 주위를 돌고 있으며, 궤도는 일명 '거주 가능 구역' 안에 있다. 이런 조건을 만족하면서 지구 크기와 비슷한 외계 행성이 발견된 것은 이번이 처음이다.

'케플러 452-b'는 지금까지 발견된 '거주 가능 구역' 행성 가운데 가장 크기가 작고, 공전 주기는 385일로 지구와 비슷하다고 한다.

이 행성의 태양 격인 '케플러-452'는 나이가 60억 년으로, 우리 태양보다 15억 년 더 오래됐지만 온도는 태양과 비슷한 수준이다.

이 같은 소식을 전해 들은 네티즌들은 "지구와 비슷한 행성, 또 하나의 지구가 있다니", 지구와 비슷한 행성, 또 하나의 지구까지 거리가 너무 멀어", "지구와 비슷한 행성 있으면 뭐 하나 또 하나의 지구는 빛의 속도로 1400년이나 걸리는데", "인류의 숙제, 지구와 비슷한 행성 '또 하나의 지구' 찾기 성공한 건가", "지구와 비슷한 행성 찾았으니 이제 제2의 지구로 정하면 되나" 등의 반응을 보였다.

한편, NASA 측은 '케플러-452b'가 지구보다 나이가 많고 몸집이 큰 사촌이라고 생각할 수 있다며 이 행성이 지구의 진화하는 환경을 이해하고 성찰하는 기회를 제공할 것이라고 설명했다.

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