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강신철 지스타조직위원장이 18일 오전 서울 양재동 더케이호텔앤리조트에서 열린 ‘지스타 2018’ 기자간담회에서 추진계획과 참가기업 현황, 비전 등을 설명하고 있다.   김민규기자 kmg@sportsseoul.com

[스포츠서울 김민규기자]국내 최대 게임전시회 ‘지스타 2018’이 오는 11월 15~18일 4일간 부산 벡스코에서 개최된다. 올해 지스타에는 그동안 볼 수 없었던 해외 기업과 국가가 다수 참여해 명실상부 글로벌 게임 축제로 발돋움했다는 평가다.

지스타조직위원회(이하 조직위)는 18일 오전 서울 양재동 더케이호텔앤리조트에서 ‘지스타 2018’ 기자간담회를 열고 추진계획과 참가기업 현황, 비전 등에 대해 설명했다.

◇ 해외 기업 참가 확대…글로벌 게임전시회로 도약

올해 지스타 참가신청에서 가장 눈에 띄는 점은 해외기업들의 참여다.

이날 조직위에 따르면 지스타 개최 이래 처음으로 미국 회사인 에픽게임즈가 메인 스폰서를 맡았으며, 구글코리아를 비롯해 페이스북, X.D글로벌 등 해외 기업들이 일반전시관인 BTC관에 부스를 마련해 관람객들의 재미를 더할 예정이다. 특히 구글은 컨벤션홀 3층에 100부스 규모로 단독 전시관을 연다.

또한 홍콩과 대만, 폴란드, 캐나다, 스웨덴, 영국 등 새롭게 참여한 국가들이 공동관 및 사절단 형태로 지스타 현장을 방문할 계획이다.

강신철 지스타조직위원장은 “지난해부터 집중해 온 해외기업과 국가 유치 노력이 조금씩 결실을 맺고 있는 것 같다”면서 “지스타가 국내를 넘어 글로벌 게임 전시회로 발돋움했다”고 말했다.

◇ ‘게임, 우리의 별이 되다’ 슬로건 아래 역대최대 규모…참가신청 및 준비 ‘순항 중’

‘게임, 우리의 별이 되다’가 지스타 2018의 슬로건이다. 이는 희망과 빛을 상징하는 별과 함께 게임의 긍정적 이미지를 극대화하고자 한 의지가 담겼다.

이 같은 의지가 결실을 맺고 있다. 지스타 2018 개막까지 약 2개월 남은 상황에서 참가신청이나 행사준비가 순항 중인 것. 참가신청 현황만 보더라도 9월 현재 지난해 기록을 갈아치우며 역대 최대 규모를 경신했다.

실제로 조직위에 따르면 9월 17일 기준 참가신청 현황은 총 2874부스로 일반전시관(BTC) 1773부스, 비즈니스관(BTB) 1101부스가 신청 완료됐다. 이는 지난해 최종 2857부스(BTC 1657부스, BTB 1200부스)를 일찌감치 넘어선 수치다.

특히 BTC관의 경우 역대 가장 빠른 시간안에 조기 마감됐다. 현재 자리가 확정된 대형 참가기업을 제외하고 중소형 부스와 동선에 대한 세부 조정을 진행 중이다. 게임과 관련한 비즈니스 논의가 이뤄지는 BTB관은 이미 참가 의사를 밝힌 해외 공동관들이 의사결정을 앞두고 있어 지난해와 비슷한 수준이거나 그 이상일 것으로 예상된다.

강 위원장은 “올해 BTC관은 조기신청 접수 5일 만에 80%가 소진되고 10일 만에 마감돼 기대감을 높였다”면서 “BTB관 역시 해외 각 국가에서 공동관 참여가 예정되는 등 국내외 업계의 관심이 집중되고 있어 글로벌 게임 문화 축제로 자리매김할 것”이라고 밝혔다.

한편 지난해 지스타에는 35개국 676개(2857부스) 기업이 참가한 가운데 조직위 추산 약 22만7398명의 관람객을 기록했다.

◇ 글로벌 게임 축제로의 도약 위한 문화행사와 비즈니스 지원 시스템 마련

올해 지스타에서는 지난해에 비해 질적 성장한 문화행사와 비즈니스 지원 시스템을 만날 수 있다. 이를 통해 글로벌 게임 축제로 도약한다는 각오다.

조직위는 지난해 시범사업으로 추진했던 공식 코스프레 행사를 올해 ‘코스프레 어워즈’로 확대 운영한다. 작년의 단순 관람 형태를 벗어나 경연 형식의 이벤트로 관람객들의 눈길을 사로잡을 것으로 기대했다.

또한 오디토리움에서는 지스타 페스티벌의 일환으로 EA의 공식 e스포츠 행사도 개최한다. 참가 기업들의 경우 전시장 내부에서 다양한 e스포츠 콘텐츠를 기획 중인 것으로 알려졌다.

이와 함께 조직위는 참가 기업들과의 긴밀한 협력을 통해 해운대 등 지역을 활용한 특별 이벤트를 논의하고 있다. 자세한 내용은 향후 홈페이지나 공식 자료 등을 통해 직접 공개될 예정이다.

비즈니스 성과 도출을 목표로 하는 각종 지원 시스템도 주목할 만하다. 먼저 지스타 현장에서 참가 기업과 바이어 간 업무 소통을 지원하는 비즈니스 매칭 시스템을 올해부터 현장에서도 활용(기존에는 사전 등록만 지원)할 수 있게 개편됐다. BTB관에 참가하는 국내외 기업의 게임 콘텐츠 수출과 해외 마케팅 지원을 위한 통합 플랫폼으로, 사전·현장 등록을 병행하면 더욱 유연한 비즈니스 상담이 가능할 것으로 전망된다.

kmg@sportsseoul.com