[스포츠서울 김수지기자] 많은 임산부가 태아의 건강과 성공적인 출산을 위해 각종 영양제를 챙겨 먹는다. 그 가운데서도 철분제는 엽산제와 더불어 임산부 필수 영양제로 손꼽히는데, 임신 중엔 모체의 철분 요구량이 급속도로 증가해 식품만으로 권장량을 충족하는 게 어렵기 때문이다.

실제로 임산부에게 필요한 하루치 철분 권장량은 임신 전보다 2배 늘어난 24mg이다. 태아는 엄마로부터 철분을 받아 자신의 혈액을 만드는데, 동시에 이유기까지 쓸 철분을 체내에 미리 저장해두기 때문에 임산부의 철분 필요량이 증가하게 된다.

임산부에게 철분 공급이 제대로 이뤄지지 않으면 임신 빈혈로 인해 아기의 성장이 지연될 수 있다. 또한 아기가 체내에 철분을 충분히 저장하지 못한 채 태어나 생후 2~3개월경 유아 빈혈이 발생하기도 한다.

따라서 태아 건강과 유아 빈혈 예방을 위해 임신 12주부터 별도의 철분제를 챙기는 것이 바람직하다. 그렇다면 임산부 철분제는 어떤 기준을 가지고 선택해야 할까.

임산부 철분제를 잘 고르려면 우선 철분의 종류가 비헴철인지 살펴볼 필요가 있다. 철분은 크게 동물성 철분인 헴철과 비동물성 철분인 비헴철로 나뉘는데, 이중 비헴철은 철 저장량이 낮을 경우 흡수율이 최대 50%까지 높아진다. 임산부는 철분 소모가 많으므로 비헴철로 된 철분제를 섭취하는 것이 흡수율 면에서 좋다.

아울러 유산균배양분말 등을 원료로 하는 자연 유래 철분 제품을 먹는 것이 바람직하다. 화학적인 공정을 통해 만들어낸 일반 철분제는 우리 몸이 합성 물질로 인식해 체내에서 불안정하게 작용할 가능성이 높다. 반면 자연 유래 철분제는 원료 특성 상 인체 친화적이며 체내 안전성도 뛰어나다.

이 밖에도 임산부 영양제를 구입할 땐 화학부형제가 사용된 제품은 피하는 것이 좋다. 화학부형제는 영양제 제조 시 생산성을 향상시키기 위해 사용하는 화학 성분으로 원료 가루가 기계에 달라붙고 습기에 의해 굳는 것을 방지하는 역할을 한다.

화학부형제는 반복 섭취할 경우 체내 축적돼 각종 부작용을 일으킬 우려가 있다. 더욱이 임산부의 경우 탯줄을 통해 체내 축적된 화학성분이 태아에게 전달될 수 있어 더욱 조심해야 한다.

화학부형제 없는 철분제를 구입하기 위해선 ‘NCS’라는 언급이 있는지 따져보면 된다. NCS란 제조 과정에서 화학부형제를 일절 쓰지 않았음을 의미하는 용어다. NCS 철분제라면 화학부형제 걱정 없이 안심하고 먹을 수 있다.

현재 유산균배양분말 비헴철 원료의 NCS 임산부 철분제는 ‘뉴트리코어’ 등 일부 브랜드에서 출시하고 있으므로 구입에 참고하는 것도 도움이 된다.

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