중국의 세계적인 테니스선수 펑솨이가 지난 2일 성폭행을 폭로한 뒤 행방이 묘연해 우려를 낳고 있다. 사진은 지난 2019년1월 호주 오픈 당시의 모습. 멜번|로이터연합뉴스

[스포츠서울 | 박효실기자] 돌연 사라진 중국 여자테니스 선수 펑솨이(35·Peng Shuai)의 생사에 대한 의혹이 커지면서 세계여자테니스협회(WTA)가 공식적인 문제제기에 나섰다.

영국 가디언은 19일(현지시간) “WTA 스티브 사이먼 회장은 장가오리 중국 국무원 전 부총리에게 성폭행을 당했다고 폭로한 펑솨이에 대한 적절한 대응이 없을 경우 중국에서 열리는 대회를 취소하겠다고 밝혔다”고 보도했다.

이어 “WTA 사이먼 회장은 ‘2022년 중국에서 수천만 달러 규모의 10여개 행사가 예정되어 있으나, 이를 기꺼이 취소할 용의가 있다. 우리는 정의를 요구해야 하며 이는 타협할 수 없다. 여성은 검열되지 않고 존중받아야 한다’라는 입장을 재차 밝혔다”라고 전했다.

중국의 세계적인 테니스선수 펑솨이가 지난 2일 성폭행을 폭로한 뒤 행방이 묘연해 우려를 낳고 있다. 사진은 지난 2014년 미국 US오픈 당시의 모습. 뉴욕|UPI연합뉴스

펑솨이는 지난 2014년2월 중국 테니스 선수 최초로 WTA 복식 세계랭킹 1위에 오른 세계적인 선수다. 앞서 지난 2일 펑솨이는 자신의 SNS를 통해 “장가오리 전 부총리에게 성폭행을 당한 뒤 2007년부터 2012년까지 지속해서 관계를 했다. 또 그는 2018년 은퇴 후에도 나를 성폭행했다”라는 내용의 폭로를 감행했다.

하지만 폭로글은 30분 뒤에 지워졌고, 펑솨이의 SNS계정마저 사라졌다. 현재는 펑솨이 자신마저 어디에 있는지 행방이 묘연한 상태다. 이후 세레나 윌리엄스, 나오미 오사카, 빌리 진 킹 등 유명 스타들이 ‘펑솨이는 어디있나(#WhereIsPengShuai)’라는 해시태그와 함께 중국 정부에 펑솨이의 행방을 묻는 행렬에 동참하고 있다.

하지만 펑솨이의 폭로 이후 보름여만인 18일 돌연 중국매체에서 “펑솨이가 WTA에 자신은 잘있다는 내용의 이메일을 보냈다”고 보도해 의혹은 더욱 커지고 있는 상황이다. 중국매체 CGTN은 “펑솨이가 WTA 투어에 보낸 메일을 입수했다. 이메일에는 ‘성폭행 의혹은 사실이 아니며 나는 실종되지 않았다. 집에서 쉬고 있다’라는 내용이 담겼다”라고 보도했다.

펑솨이의 영어 이메일이 공개되자 오히려 WTA 측은 “펑솨이의 안전과 행방에 대한 걱정이 커졌다. 그 메일을 실제로 썼는지도 믿기 어렵다. 우리는 육성으로 직접 펑솨이와 통화하길 원한다”라며 재차 우려를 전했다.

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