[스포츠서울 | 홍성효기자] BC카드가 국내 카드사 최초로 ‘키르기스스탄’에 진출한다.

BC카드는 지난 19일 키르기스스탄 대통령실 프레스센터에서 부가통신사업자(VAN) 스마트로 키르기스스탄 중앙은행 산하 국영결제사업자 Interbank Processing Center(이하 IPC)와 ‘키르기스스탄 금융선진화를 위한 결제 인프라 구축’에 대한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

키르기스스탄 정부는 ‘국가발전전략 2018-2040’ 일환으로 디지털 전환 정책을 추진 중인 가운데 주요 과제로 금융 인프라 선진화에 힘쓰고 있다. 이에 MOU 내용도 △한국-키르기스스탄 양국간 결제 네트워크 연결 △키르기스스탄 결제 인프라 구축 협력이 핵심이다.

키르기스스탄은 현금결제 비중이 95%로 높지만 비현금 결제도 빠르게 증가하고 있다. 키르기스스탄 중앙은행 발표자료에 따르면 2022년말 기준 키르기스스탄 총 카드이용금액은 9억964만 달러(약 1조3000억원)로 결제건수와 금액 모두 전년대비 각각 83%, 129% 증가했다. 다만 카드이용 증가대비 ‘결제 인프라 부족’이 디지털 전환 정책 추진에 걸림돌이 되고 있다. 현재 키르기스스탄 전국 40만 사업자 중 결제 단말기 설치 가맹점수는 1만개(약 3%)에 불과해 확충이 시급하다.

키르기스스탄은 결제 인프라만 확충되면 높은 미래 성장 잠재력이 기대된다. 30세이하 인구가 전체 57%를 차지할 정도로 젊은 국가이고 모바일기기 침투율도 129%로 상위권이다. 현재 국내총생산(GDP) 대비 5% 수준인 카드 등 비현금 결제 비율이 증가할 가능성이 높다. 국토 면적도 중앙아시아 5개 국가 중 작은 편에 속해 결제 단말기 보급이 신속하게 이루어질 것으로 예상된다.

최원석 BC카드 사장은 “BC카드의 키르기스스탄 시장 진출은 민관의 긴밀한 협력체계로 이루어 낸 결과물이라 더욱 뜻깊다”며 “BC 자체개발 디지털 결제 기술로 동남아시아를 넘어 중앙아시아 국가들의 디지털 전환에도 앞장서겠다”고 말했다.

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